Не дышите мне в мысли!
Название: Демонесса
Автор: ItsukiRingo
Бета: ItsukiRingo
Фендом: Yamato Nadeshiko Shichi Henge
Дисклеймер: все принадлежит Хаякава Томоко
Предупреждение: ООС, AU, слеш
Пейринг: Кёхей/Сунако, Такенага/Ной, Ранмару/Тамао, Юки/Мачико
Жанр: романтика, приключения, мистика
Рейтинг: думаю, R
Размер: не известен, скорее всего, макси
Статус: в процессе
Размещение: запрещено!
Школа магов. Господи, сколько историй бродит о подобных заведениях. Одна интереснее другой. Вот и эта история весьма занимательна. Ведь никто и подумать не мог, что глупый спор может закончиться вызовом сильнейшей демонессы, которая принесёт с собой кучу проблем и... приключений.
читать
4.
За те пару недель, что прошли с момента вызова демонессы, Ной была единственной, кому удалось разговорить Высшую. Троица же юных магов (Ранмару в этом не участвовал, ссылаясь всякий раз, когда дело заходило о визите к Высшей, на неотложные дела), как ни билась, так и не смогла вытянуть из девушки ни слова. Стоило Кёхею войти в комнату, где обитала его новоиспеченная прислужница, как та, бросив на него полный обжигающей ненависти взгляд, уходила в самый дальний угол, машинально потирая шею. Похоже, клеймо, что волшебник наложил на неё, не давало ей напасть на ненавистного смертного.
Юки боялся её панически. После каждого к ней визита он ещё долго заваривал себе разные успокоительные отвары и несколько часов к ряду жаловался на неё своему соседу по комнате, коим, к счастью, являлся всегда готовый выслушать Такенага. Однако это не мешало юноше периодически наведываться к демонессе и спрашивать, не нужно ли ей чего-нибудь. Та всегда отвечала злобным взглядом и угрожающим шипением, но Юки так беспокоил тот факт, что за то время, что она здесь находится, Высшая не съела ни кусочка, что он, прилагая поистине титаническое усилие, брал себя в руки и в очередной раз спускался в маленькую мрачную комнатку, затерянную в подземельях.
Как-то раз, когда молодой человек, поняв, что ему вновь не ответят, засобирался, чтобы уйти, демонесса подняла на него тяжёлый взгляд и буркнула:
- Мясо.
- Что, прости? – побледнел от страха Юки, которому тут же полезли в голову разные жуткие фантазии: всё-таки он очень боялся эту мрачную девушку.
- Я ем мясо. Желательно свежее, ещё живое...
Юноша нервно сглотнул. Ещё живое? Она что, предпочитает самолично убивать свой будущий обед и поедать его сырым?
- Ты... это серьёзно?
- Более чем. Я согласна есть только это. Если ты не можешь принести мне то, чего я хочу, то я предпочту остаться голодной. И больше тебя не видеть, – последние слова Высшая особенно выделила. Видимо, ежедневные визиты неугомонных магов порядочно её раздражали.
- Х-хорошо... – промямлил Юки. – Я скажу Кёхею...
Сам он ни за что не принесёт ей что-либо подобное. Мясо... Она ест мясо. В этом нет совершенно ничего удивительного. Она демонесса, ей по статусу положено придерживаться подобной диеты. Так что Юки просто следует взять себя в руки и рассказать о просьбе Высшей Кёхею. Всё-таки она теперь принадлежит ему, вот пусть сам и выкручивается.
***
Кролик попался вертлявый и шумный.
А ещё очень жирный и аппетитный.
Демонессе должно понравиться.
Словно чувствуя, что это его последние минуты в этом мире, зверёк противно пищал, брыкался и даже пару раз пытался укусить крепко державшие его руки. Обладатель рук громко сквозь зубы ругался и грозил поджарить кролика файерболом. Что это за штука такая, «файербол», длинноухий не знал, а потому продолжал активно сопротивляться, чем ещё больше злил Кёхея.
Шагающий следом и то и дело всхлипывающий Юки только подливал масла в огонь.
- Слушай, ты так и будешь тащиться рядом и капать мне на нервы? – гневно повернулся к нему Кёхей, останавливаясь.
- Ну... – растерялся юноша.
- Если тебе так не хочется, чтобы я туда шёл, так и скажи. Лично я только обрадуюсь. Не виделся с ней почти неделю и буду счастлив не пересекаться с этой девчонкой ещё столько же.
Юки задумчиво пожевал нижнюю губу. Желание забрать у Кёхея кролика и тем самым спасти зверька боролось с мыслями о том, что демонессе тоже нужно чем-то питаться. Наконец, мудро решив, что животное всё равно рано или поздно убьют – не в эстетических же целях его выращивали в питомнике Академии, – юный маг уверенно отозвался:
- Ты... иди, Кёхей. Я тебя тут подожду.
Кажется, его другу такой ответ не понравился. Кёхей нахмурился, прикрикнул на в очередной раз взвизгнувшего кролика и вновь направился к комнате, где обитала Высшая. Юки, как и обещал, остался дожидаться его в коридоре.
Она встретила мага в своей обычной манере: бросила холодный взгляд в сторону входа, чтобы установить личность вошедшего, и, вновь нахохлившись, опустила голову, уйдя в себя. Кёхей обиженно засопел. Он, понимаешь ли, тащил через все подземелья этого тмерова кролика, который, кстати, всё-таки умудрился пару раз тяпнуть волшебника за пальцы, а эта девчонка даже не соизволила повернуться в его сторону!
- Эй, Высшая, это что за поведение?!
- А что не так? – изумлённый излом бровей и вопрос в фиалковом взгляде.
О Всёним, как же хорошо было, когда он не виделся с ней целую неделю! Кёхей и сам не понимал, что так злило его в демонессе, то ли её отношение к нему, то ли обстоятельства их встречи, то ли что-то другое, однако то, что у неё был редкий талант доводить его до белого каления, было неоспоримым фактом. И выходило у девушки это весьма виртуозно. Обычно хватало пары минут.
- Я тебе вообще-то еду принёс! – зло буркнул парень, поудобнее перехватывая кролика. Зверёк на удивление спокойно воспринял подобную вольность и даже не возмутился, как делал это совсем недавно. Более того, он, кажется, дрожал.
Во всегда безразличном аметистовом взгляде вдруг мелькнул интерес. Демонесса резво вскочила на ноги и, в мгновение ока преодолев разделяющее их расстояние, оказалась подле стоящего у входа юноши.
Кёхей отчего-то ощутил, как по спине пробежал неприятный холодок. Эта девушка, выглядящая, если не обращать внимания на уши, зубы, глаза и когти, совершенно как человек, вселяла нешуточный страх, который не позволял забыть о том, что перед юным магом стоит Высшая демонесса, а не обычная выпускница факультета тёмной магии или кто-нибудь в этом роде.
- Неужели? – она обнажила в улыбке остренькие клыки. – А я уже решила, что вы все такие слабонервные, что окажетесь не в состоянии принести мне мясо, которое ещё бегает.
Демонесса бросила на кролика полный вожделения взгляд, отчего Кёхей ощутил жгучее желание сбежать отсюда куда подальше.
- Но зачем тебе? – спросил он только для того, чтобы оттянуть момент, когда она заберёт кролика у него из рук.
- Кровь! – сверкнула глазами Высшая. – В ней сосредоточена жизненная сила, благодаря которой мы можем выжить в вашем, враждебном для нас человеческом мире. Без этой силы мы слабеем и вполне можем проиграть тому, кого в царстве Тмера с лёгкостью могли размазать по стенке.
- Значит, если ты будешь голодать...
- Я не умру, если ты об этом. Лишь ослабею. Но, – демонесса довольно улыбнулась, – даже тогда мне вполне хватит сил, чтобы прикончить тебя и освободиться.
- Пока действует печать... – начал Кёхей.
- Думаешь, у меня проблемы с изобретательностью? Будь уверен, я непременно придумаю способ обойти это заклятие. Это лишь вопрос времени. А теперь... Дай сюда! – и она, стремительно метнувшись вперёд, выхватила у опешившего Кёхея протестующе пискнувшего кролика. Губы девушки изогнулись в предвкушающей улыбке.
Одно быстрое движение мгновенно удлинившимися когтями, тихий взвизг и довольный смешок. Почему-то кажущийся оглушительным грохот капель крови, падающих на каменный пол...
Только сейчас Кёхей понял, какой ошибкой был тот спор, как глупо он поступил, решившись призвать демона. И какой он кретин, потому что так и не нашёл способа отправить её обратно, хотя перерыл уже половину библиотеки.
Она пила кровь, утробно урча, вгрызаясь в горло мёртвого кролика, наслаждаясь запахом, вкусом и уходящим с каждым мгновением из бездыханного тельца теплом. Жизненные силы... Это самое изысканное лакомство из всех существующих, демонесса была в этом уверена. А Кёхей, глядя на её безумно сверкающие глаза, перепачканный кровью рот, и заляпанный красным корсаж платья, и куски плоти, оставшиеся на её когтях, был уверен, что с этого дня он сделался убеждённым вегетарианцем.
Когда то, что осталось от кролика, было завёрнуто в неведомо как оказавшееся у демонессы полотенце и торжественно вручено зелёновато-синему Кёхею, Высшая занялась своим туалетом. Умылась, попыталась привести в порядок платье, но то, похоже, было безвозвратно испорчено. Поймав на себе её полувопросительный взгляд, молодой человек закатил глаза и, тихо что-то пробормотав, заставил пятна крови исчезнуть. Девушка восприняла это как должное, вынудив волшебника в очередной раз скрипнуть зубами от злости.
Поняв, что больше его здесь ничего не держит, Кёхей поспешил к выходу. В дверях, однако, он был остановлен окликом Высшей.
- Эй, смертный!
«Всёним, только не проси меня об очередной гадости!»
- Чего тебе? – с неохотой повернулся к ней юный маг.
- Я ведь даже не знаю твоего имени...
А ведь точно! Он до того замотался со всеми этими библиотечными изысканиями и суматохой с кроликом, что напрочь забыл о том, что понятия не имеет, как ему обращаться к демонессе.
- Такано Кёхей. Можно просто Кёхей, – неохотно ответил молодой человек и посмотрел на неё. Высшая, верно истолковав его молчание, отозвалась.
- Сунако. Просто Сунако. Потому что, боюсь, полное имя ты не выговоришь.
Сказала и улыбнулась. Открыто и нежно, словно и не была порождением Тмера.
Кёхей удивлённо моргнул, отгоняя наваждение. Она, конечно, симпатичная, с горящими после трапезы глазами и разрумянившимися после неё же щеками, с лиловыми насмешливыми глазами и умопомрачительной фигурой... Но, Тмер её побери, она демонесса. И она только что съела кролика. Причём сделала это так, что анатомический театр после такого зрелища покажется балаганным представлением Петрушки. От этой мысли молодой человек окончательно пришёл в себя и заявил:
- Хорошо. Сунако так Сунако, – а потом, чуть помедлив, добавил: – Я надеюсь, тебя нужно кормить не каждый день?
В сиреневой глубине глаз мелькнуло что-то подозрительно похожее на усмешку.
- Не беспокойся. Раз в неделю будет достаточно. И впредь можешь не оставаться и не глазеть, раз это так тебя шокирует, – он скрипнул зубами так громко, что демонесса, услышав этот звук, невольно фыркнула. Поймав на себе его полный негодования взор, она заметила: – Если тебе трудно добывать мне живую еду, выпусти меня наружу.
- Это исключено!
- Почему? Я не сбегу, пока печать держит меня.
- Если о тебе узнают, у нас будут неприятности.
Сунако уселась на прежнее место в углу. Похоже, ей определённо нравилось там находиться.
- Точно! И как я могла забыть? – красивые губы изогнулись в жестокой усмешке. – Ведь магов-недоучек действительно наказывают, если они не слушают поучений их наставников. Правда обычно это происходит несколько раньше, чем о шалости узнают их патроны. Если узнают, конечно, потому что то, что от них остаётся... – она, хищно улыбнувшись, поправилась, – нет, если от них остаётся хоть что-нибудь...
Кёхей непроизвольно скосил глаза вниз: его руки сжимали останки кролика, завёрнутые в полотенце, ткань которого, однако, не пропиталась кровью, как должна была бы: демонесса выпила зверька досуха. К горлу подкатила тошнота, стоило включить немного фантазии и представить, ЧТО могло оставаться от магов, имевших неосторожность вызвать демона.
- Молчи! – голос молодого человека прозвучал неожиданно хрипло. – Хватит! Мы придумаем что-нибудь с твоей кормёжкой позже. А сейчас мне пора.
И он натурально сбежал как самый распоследний трус. И провожал его торжествующий смех демонессы.
5.
- Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! – бормотал как заведённый Кёхей, бродя из стороны в сторону. Ранмару, наблюдавший за ним в течение десяти минут, почувствовал, что его начинает клонить в сон.
- Тмер! Да сядь ты уже, а то у меня возникает такое чувство, что ты пытаешься меня загипнотизировать!
Кёхей бросил на него полный негодования взгляд, но промолчал, чем несказанно удивил Ранмару. А когда блондин ещё и послушно уселся на свою кровать, изумлению дамского угодника местного пошиба не было границ. Однако на этом лимит сюрпризов, запланированных на этот день, не был исчерпан. Послышался вежливый стук в дверь, и на пороге материализовался Такенага, которому срочно понадобились одолженные Ранмару конспекты. За спиной брюнета маячила Ной. Причина визита была шита белыми нитками, потому как самый умный ученик Академии запоминал всё с первого раза и в повторении лекций не нуждался. Просто ему было любопытно узнать, как прошла операция по кормёжке Высшей.
- Ну что, Кёхей, как у тебя дела с твоей... подопечной? – беззаботно поинтересовался Такенага, когда Ранмару наконец отыскал нужную тетрадь и вручил её другу.
Лучше бы он этого не спрашивал.
Впрочем, понял это Такенага слишком поздно – Кёхей уже вышел из себя. Он зло сверкнул карими глазами и, вновь вскочив на ноги, забегал по комнате, патетично заламывая руки.
- Будь проклят этот тмеров мир! Будь проклята эта тмерова Академия! Будь, Тмер его возьми, проклят тот день, когда я повёлся на подначки одного тмерова рыжего идиота!!! – Ранмару в ответ на это хотел что-то возразить, но решил смолчать. Ради собственного блага. – Она ужасна, ужасна, ужасна!!! Я не могу больше находиться рядом с ней и минуты! Я убью её! Или она меня, что вероятнее.
- Она нормальная! – горячо возразила Ной. – Ну, если, конечно, учесть её происхождение…
Кёхей посмотрел на неё так, словно увидел впервые и не был уверен в её душевном здоровье.
- Такенага, скажи, твоя девушка... она в своём уме? Потому что, похоже, количество людей, которых я всерьёз опасаюсь, растет!
- Да ладно тебе, – встрял Ранмару. – Что такого тебе сделала твоя ручная демонесса, что теперь ты так её боишься?
- Она съела его, съела! – отозвался Кёхей, проигнорировав ироничный тон, которым был задан вопрос.
- Кого? – одновременно спросили три его собеседника.
- Кролика!!!
- Но ведь ты принёс его ей именно для этого! – напомнила Ной, которой нравилась Сунако и которая не хотела давать демонессу в обиду.
- Да, принёс! – не стал спорить Кёхей. – Но вы бы видели КАК она его съела! – вновь вспомнив трапезу Высшей, молодой человек позеленел и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Остальные, заметив состояние друга, решили воздержаться от дальнейших комментариев.
- Неужели она действительно настолько ужасна? – удивился Ранмару. Он видел демонессу один-единственный раз, а потому довольно смутно помнил, что она из себя представляет.
Красноречивый взгляд Кёхея избавил его от необходимости дальнейших расспросов.
В дверь снова постучали, и в комнату заглянул Юки. На лице его застыло беспокойство. Впрочем, стоило юноше увидеть, что в комнате собралась вся их компания за исключением его самого, тревога сменилась обидой пополам с удивлением: что это за тайна, в которую его не посвятили.
- А что здесь за собрание?
Все как по команде развернулись в его сторону, заставив Юки почувствовать себя не в своей тарелке.
- Да так... Кёхея успокаиваем... – повела плечиком Ной. – Он, понимаешь ли, вызвал демонессу, а теперь корит себя за глупость. Раньше думать надо было!
Кёхей лишь пренебрежительно фыркнул.
- А... – облегчённо протянул Юки, поняв, что про него никто не забыл, а затем вновь нахмурился. – А у меня не очень хорошие новости. Кёхей, тебя вызывает директор.
***
«Интересно, что ему от меня надо?» – гадал молодой человек, лихорадочно припоминая, где же он мог нашкодить на этот раз. Но, как назло, на ум не приходило ничего путного. После того инцидента с вызовом Высшей у молодого человека попросту не было времени на что-либо кроме учёбы, возни с неожиданно появившейся у него подопечной и чтения библиотечных книг, которые могли подсказать, как избавиться от проблемы, которую юный маг сам же себе и создал. Внезапно пришедшая в голову мысль заставила юношу побледнеть. Постойте-ка... Директор ведь не мог узнать о Сунако?.. Или мог?
Пребывая в крайне растрёпанных чувствах, молодой человек замер перед большой массивной дверью и занёс руку, чтобы, как обычно, постучать и спросить разрешения войти, но дубовые створки, тихо скрипнув, распахнулись сами.
Это был дурной знак. Потому что это значило, что директор ждёт его. И что он в не самом благостном расположении духа.
Судорожно сглотнув, Кёхей сделал первый шаг в кабинет, хотя шестое чувство, которому каждый маг обучен доверять с младых ногтей, настойчиво твердило, нет, громогласно скандировало, что стоит развернуться и бежать, причём как можно скорее. Но молодой человек, решив, что после созерцания трапезы демонессы ему больше ничего не страшно, всё же прошёл к столу, за которым сидел директор.
Утопающий в блеске многочисленных регалий кабинет, со всех стен которого на визитёра безразлично глазели чучела животных, поражал своей помпезностью. Огромный, но мрачный. Холодный не из-за того, что занимающий почти всю стену камин с затейливой кованой решёткой плохо отапливает помещение, а потому, что здесь всегда царит атмосфера официоза и страха, который щедро источают провинившиеся ученики. Неприятное место, побывав в котором однажды, отдашь всё, лишь бы не оказаться здесь ещё хоть раз. Возможно, именно поэтому Академия так славилась своей дисциплиной.
И, пожалуй, Кёхей был одним из немногих, кто знал, что на самом деле это всего лишь красивые декорации. Антураж для представления, которое разыгрывается всякий раз, когда внутрь входит нашкодивший ученик.
- Такано Кёхей явился для беседы, – отрапортовал он заученную до оскомины фразу. Если бы у него спросили, сколько раз молодой человек посещал этот кабинет и по каким причинам, юный маг сбился бы уже на четырнадцатой.
Мужчина, сидящий в кресле, повернулся к нему не сразу. Выжидал, когда перепуганный ученик дойдёт до нужной кондиции и выложит всё как на духу, лишь бы поскорее сбежать из этого мрачного места. Но Кёхея подобные представления больше не впечатляли. Теперь единственным существом, способным напугать его, была только Сунако.
- Скажи, Кёхей, тебе нравится здесь учиться? – наконец послышался звучный сочный мужской голос. Юноша удивлённо моргнул: к чему это клонит директор.
- Конечно! Вы же знаете, если бы это было не так, меня бы здесь не было.
- Ясно... – послышался задумчивый ответ, и Кёхей наконец смог встретиться с водянистыми, но на удивление живыми глазами мужчины пятидесяти лет. Судя по выражению лица, директор Академии был не на шутку обеспокоен. Но не из-за шалости, волновался он за Кёхея. И юного мага это здорово встревожило. Гораздо сильнее, чем царящая в помещении тяжёлая атмосфера.
- А что... – начал было молодой человек, но директор предупреждающе поднял вверх руку, останавливая его.
- Тогда почему, во имя Всёнима, ты это сделал? Почему посмел так рискнуть не только своей жизнью, но и жизнями всех, кто находился в Академии?
«Вот Тмер! Он знает о Сунако», – догадался Кёхей.
- Я не хотел. Я думал, что всё пройдёт иначе. Был уверен, что справлюсь...
- Мальчик мой... Ты сейчас говоришь такие вещи, что я всерьёз начинаю сомневаться, как ты сумел дожить до седьмого курса. То, что излишняя самоуверенность губит, ты должен был усвоить ещё на первом. Те, кто не сделал этого, поплатились своими жизнями уже тогда. А на третьём ты должен был как следует закрепить самое главное правило мага: всегда отдавать отчёт своим действиям и по возможности максимально чётко представлять возможные последствия как выигрыша, так и неудачи.
- Прошу прощения...
К нешуточному удивлению Кёхея, директор вспылил. Юноша никогда прежде не видел его в гневе и надеялся, что ему повезёт избежать этого зрелища и впредь. Водянистые глаза вдруг почернели, черты лица как-то заострились, а голос, и без того сильный, прогремел так, что сердце молодого мага мигом ухнуло куда-то в пятки да так там и осталось, отказавшись возвращаться на своё законное место.
- Да кому она нужна, эта твоя просьба?! Простые слова, лишённые какого бы то ни было понимания?! Ты ведь до сих пор не соображаешь, что именно ты натворил! – поймав на себе перепуганный взгляд ученика, мужчина резко успокоился, и эта стремительная перемена настроения впечатлила Кёхея даже сильнее, чем недавняя вспышка гнева. Юноша лишь стоял, застыв подобно изваянию, и понятия не имел, что ему следует говорить в этой ситуации.
- Это очень плохо, Кёхей, – голос директора звучал по-отечески озабоченно. – Плохо, что ты не понимаешь... Ведь если бы ты знал, что теперь тебя ждёт, ты бы уже не одну тысячу раз помянул Тмера, подговорившего тебя на тот ритуал.
Кёхей вновь вспомнил Сунако, её перепачканные кровью губы, предсмертный визг кролика… Директор не прав. Волшебник и так уже не один раз пожалел, что стал жертвой собственной импульсивности, так что заставить его сожалеть ещё больше нельзя.
Тогда юноша и понятия не имел, как он ошибался!
- Видишь ли, Кёхей, ты вызвал Высшую. Демонессу, которая способна исполнить любое желание, продиктованное человеческим тщеславием: будь то бесчисленные сокровища, отстроенный за ночь город или сравненная с песком страна. Она может многое, но ещё больше не может, как-то: подарить вечную жизнь, оживить мёртвого или сделать что-нибудь мелкое, заговорить пустяковую царапину, например. Но это в компетенции других духов. Высшие же, как я уже сказал, специализируются на честолюбивых людях. А почти все сколько-нибудь сильные маги относятся к таким, однако лишь единицы из них могут позволить себе произнести заклинание вызова, а в живых после этого способно остаться и того меньше. Хорошо ещё, если один из сотни.
- Это что, выходит, я счастливчик?
- Не перебивай! – прикрикнул на тут же сникшего Кёхея директор. – Нет. Ты не счастливчик. Ты тот дурак, которому всегда везёт, только и всего. – Юноша тут же насупился, но мужчина не обратил на это никакого внимания. – Так вот, Высшая способна исполнить любое честолюбивое желание, а честолюбцев в нашем мире более чем достаточно. Если же учесть, что вызывать её больше не надо, только загадай и считай, что мировое господство у тебя в кармане, то...
- Скажите уже прямо, хватит ходить кругами! – не выдержал юный маг.
Директор вздохнул, но ничего на столь явное проявление неуважения не сказал, лишь продолжил.
- Мальчик мой, всё дело в том, что, когда о том, что Высшая появилась в нашем мире, узнают другие маги – и не только, – я не дам за твою жизнь и ломаного гроша.
- Минуточку, почему это именно за мою? Им же демонесса нужна!
- Да, – кивнул мужчина. – Им нужна демонесса, но хозяин её ты. И, следовательно, только ты можешь загадать желание. Если же тебя убить, Высшая автоматически перейдёт в услужение к убийце, который с удовольствием воспользуется подвернувшейся ему возможностью исполнить свои честолюбивые замыслы. Ты всё ещё не понимаешь, что я хочу тебе сказать?
- Выходит, на меня что, объявлена охота?
Мужчина согласно кивнул.
- Пока нет. Но будет. И в твоих интересах сделать всё возможное для того, чтобы это осталось в тайне. По крайней мере до тех пор, пока ты не отправишь её обратно.
- А это возможно?
- Да... – собеседник юного мага сделал знак приблизиться к нему, и юноша покорно последовал его совету. Затем директор Академии шепнул какое-то заклинание, и то, что он говорил своему ученику, осталось известно только им двоим.
***
- И помни, с этого момента все, кто тебя окружает, автоматически стали твоими врагами. Даже те, кому ты доверял как самому себе, могут не устоять перед соблазном и предать тебя.
- Даже вы?
- Даже я. Как думаешь, чего мне стоило отдать тебе кинжал, имея отличную возможность перерезать им твоё горло?
Кёхей нервно сглотнул и машинально положил руку на прохладную рукоять. Способ избавиться от демонессы был на удивление прост. Во всяком случае, выглядел он именно так. Всё, что требовалось от волшебника – это привести Высшую в забытый храм Тмера и провести обряд изгнания, который без ритуального кинжала был просто невозможен. Другое дело, что храм этот находится в другом конце страны и путь до него займёт по меньшей мере неделю – это если скакать на лошади без остановок. А если ехать придётся со всеми предосторожностями, соблюдая конспирацию, то на поездку может уйти около месяца. Если не больше.
И ещё был сам ритуал... Чрезвычайно сложный и длинный. Нет никаких гарантий, что юноше будет продолжать сказочно везти и что на этот раз он опять останется в живых. Хотя... какая разница, как умереть? От руки какого-нибудь излишне горделивого мага или от собственной ошибки при прочтении заклинания? Во втором случае шанс выжить отчего-то казался более реальным. Можно ещё, конечно, загадать желание, но Кёхея как-то не прельщало мировое господство. В маги он пошёл исключительно потому, что волшебство у него устойчиво ассоциировалось с различными приключениями, хотя и богатство, что могла принести его будущая профессия, было, конечно, важно, но всё же стояло на втором месте. Да и просить о чём-то эту Сунако... Кёхея передёрнуло. Его бы воля, он бы к ней вообще не подходил! Но тогда его точно убьют. И будет дико обидно, если это окажется кто-нибудь из преподавателей, обладающий, как и директор, любовью к блужданиям по бесконечным подземельям Академии.
Размышляя о собственном неприглядном будущем, юноша тихо прокрался в свою комнату, несказанно образовавшись тому, что Ранмару на очередном свидании, а потому отчитываться о том, как прошла беседа с директором и почему Кёхей так спешно собирает свои вещи, не придётся. Затем маг спустился в подземелья и решительно направился к демонессе. То, что уже довольно поздно – директор вызвал его вечером, а проговорили они до самой ночи, – молодого человека мало волновало. Если Сунако спит, это сугубо её проблемы, которые его совершенно не касаются.
- Сунако! – крикнул юный маг, входя в комнату.
- Что? – послышался её недовольный голос. Кёхей с сожалением отметил, что тон, которым был задан вопрос, был совершенно бодрый, разве что несколько уставший, а значит, она не спала.
- Собирайся, нам надо идти!
Он, поставив фонарь на пол, схватил нехитрый скарб Высшей (запасное платье, пара туфель и плед) и, взяв её за руку, потянул Сунако к выходу.
- Стой! Куда? – принялась возмущаться она.
- Нам надо ехать! Срочно!
- Не хочу! – наконец-то ей пригодились каблуки! Демонесса решительно упёрлась ими в выемку в полу, отчего Кёхею пришлось остановиться и недовольно на неё посмотреть.
- Что за ребячество?! Мы идём наверх и отправляемся в путь. И это не обсуждается. В конце концов, я твой хозяин или где?
Сунако скрипнула зубами, но не двинулась с места.
- Это приказ! – уже громче повторил он. Кожу в том месте, где была печать вдруг начало жечь, и девушка, поняв, что лёгкое покалывание вполне может превратиться в сводящую с ума боль, от которой хочется лезть на стену, с неохотой повиновалась.
Кёхей, довольно хмыкнув, продолжил свой путь.
- Куда мы идём? – спросила она, еле поспевая за ним. Каблуки, на которых ей прежде не приходилось ходить ни разу, оказались жутко неудобными, и икры горели от боли уже через пару сотен шагов. Однако волшебника это не заботило, он продолжал уверенно идти вперёд, отчего Сунако ощутила жгучее желание снять неудобную туфлю и огреть ей наглеца по темечку.
- К конюшням, – коротко бросил юноша.
- Зачем? Почему мы уезжаем в такой спешке?
Он бросил на неё полный ненависти взгляд, отчего Высшая тут же прикусила язычок, решив, что сейчас парня лучше не злить.
- Приказ директора, – всё-таки ответил он. И не солгал. Почти.
- Что? Он всё-таки узнал обо мне?
- Именно. А теперь – пошли. На рассвете мы уже должны быть за пределами Академии.
- И куда мы поедем?
- В одно местечко... Это недалеко от Алтары.
- Зачем?
- Глупый вопрос. Ты же хочешь вернуться обратно?
Демонесса с готовностью кивнула. Она действительно хотела домой. И если этот смертный может ей в этом помочь, Сунако с радостью примет его услуги.
Когда первые лучи солнца позолотили горизонт, два всадника были уже далеко от стен Академии. Им предстоял долгий путь, и одним богам было известно, что их ждёт в конце путешествия...
От автора: Ух, даже не знаю, когда будет продолжение. У меня опять затяжной творческий кризис вкупе с приступом лени и полнейшим дефицитом свободного времени, так что, вполне возможно, что раньше, чем в феврале до продолжения не доберусь.
Надеюсь, этот отрывок понравится) Я старалась) Правда, сцена с поеданием кролика вышла несколько менее кровавой, чем планировалось изначально)))
Как обычно, жду вашего мнения. Если что, ругайте, всё учту)))
Автор: ItsukiRingo
Бета: ItsukiRingo
Фендом: Yamato Nadeshiko Shichi Henge
Дисклеймер: все принадлежит Хаякава Томоко
Предупреждение: ООС, AU, слеш
Пейринг: Кёхей/Сунако, Такенага/Ной, Ранмару/Тамао, Юки/Мачико
Жанр: романтика, приключения, мистика
Рейтинг: думаю, R
Размер: не известен, скорее всего, макси
Статус: в процессе
Размещение: запрещено!
Школа магов. Господи, сколько историй бродит о подобных заведениях. Одна интереснее другой. Вот и эта история весьма занимательна. Ведь никто и подумать не мог, что глупый спор может закончиться вызовом сильнейшей демонессы, которая принесёт с собой кучу проблем и... приключений.
читать
4.
За те пару недель, что прошли с момента вызова демонессы, Ной была единственной, кому удалось разговорить Высшую. Троица же юных магов (Ранмару в этом не участвовал, ссылаясь всякий раз, когда дело заходило о визите к Высшей, на неотложные дела), как ни билась, так и не смогла вытянуть из девушки ни слова. Стоило Кёхею войти в комнату, где обитала его новоиспеченная прислужница, как та, бросив на него полный обжигающей ненависти взгляд, уходила в самый дальний угол, машинально потирая шею. Похоже, клеймо, что волшебник наложил на неё, не давало ей напасть на ненавистного смертного.
Юки боялся её панически. После каждого к ней визита он ещё долго заваривал себе разные успокоительные отвары и несколько часов к ряду жаловался на неё своему соседу по комнате, коим, к счастью, являлся всегда готовый выслушать Такенага. Однако это не мешало юноше периодически наведываться к демонессе и спрашивать, не нужно ли ей чего-нибудь. Та всегда отвечала злобным взглядом и угрожающим шипением, но Юки так беспокоил тот факт, что за то время, что она здесь находится, Высшая не съела ни кусочка, что он, прилагая поистине титаническое усилие, брал себя в руки и в очередной раз спускался в маленькую мрачную комнатку, затерянную в подземельях.
Как-то раз, когда молодой человек, поняв, что ему вновь не ответят, засобирался, чтобы уйти, демонесса подняла на него тяжёлый взгляд и буркнула:
- Мясо.
- Что, прости? – побледнел от страха Юки, которому тут же полезли в голову разные жуткие фантазии: всё-таки он очень боялся эту мрачную девушку.
- Я ем мясо. Желательно свежее, ещё живое...
Юноша нервно сглотнул. Ещё живое? Она что, предпочитает самолично убивать свой будущий обед и поедать его сырым?
- Ты... это серьёзно?
- Более чем. Я согласна есть только это. Если ты не можешь принести мне то, чего я хочу, то я предпочту остаться голодной. И больше тебя не видеть, – последние слова Высшая особенно выделила. Видимо, ежедневные визиты неугомонных магов порядочно её раздражали.
- Х-хорошо... – промямлил Юки. – Я скажу Кёхею...
Сам он ни за что не принесёт ей что-либо подобное. Мясо... Она ест мясо. В этом нет совершенно ничего удивительного. Она демонесса, ей по статусу положено придерживаться подобной диеты. Так что Юки просто следует взять себя в руки и рассказать о просьбе Высшей Кёхею. Всё-таки она теперь принадлежит ему, вот пусть сам и выкручивается.
***
Кролик попался вертлявый и шумный.
А ещё очень жирный и аппетитный.
Демонессе должно понравиться.
Словно чувствуя, что это его последние минуты в этом мире, зверёк противно пищал, брыкался и даже пару раз пытался укусить крепко державшие его руки. Обладатель рук громко сквозь зубы ругался и грозил поджарить кролика файерболом. Что это за штука такая, «файербол», длинноухий не знал, а потому продолжал активно сопротивляться, чем ещё больше злил Кёхея.
Шагающий следом и то и дело всхлипывающий Юки только подливал масла в огонь.
- Слушай, ты так и будешь тащиться рядом и капать мне на нервы? – гневно повернулся к нему Кёхей, останавливаясь.
- Ну... – растерялся юноша.
- Если тебе так не хочется, чтобы я туда шёл, так и скажи. Лично я только обрадуюсь. Не виделся с ней почти неделю и буду счастлив не пересекаться с этой девчонкой ещё столько же.
Юки задумчиво пожевал нижнюю губу. Желание забрать у Кёхея кролика и тем самым спасти зверька боролось с мыслями о том, что демонессе тоже нужно чем-то питаться. Наконец, мудро решив, что животное всё равно рано или поздно убьют – не в эстетических же целях его выращивали в питомнике Академии, – юный маг уверенно отозвался:
- Ты... иди, Кёхей. Я тебя тут подожду.
Кажется, его другу такой ответ не понравился. Кёхей нахмурился, прикрикнул на в очередной раз взвизгнувшего кролика и вновь направился к комнате, где обитала Высшая. Юки, как и обещал, остался дожидаться его в коридоре.
Она встретила мага в своей обычной манере: бросила холодный взгляд в сторону входа, чтобы установить личность вошедшего, и, вновь нахохлившись, опустила голову, уйдя в себя. Кёхей обиженно засопел. Он, понимаешь ли, тащил через все подземелья этого тмерова кролика, который, кстати, всё-таки умудрился пару раз тяпнуть волшебника за пальцы, а эта девчонка даже не соизволила повернуться в его сторону!
- Эй, Высшая, это что за поведение?!
- А что не так? – изумлённый излом бровей и вопрос в фиалковом взгляде.
О Всёним, как же хорошо было, когда он не виделся с ней целую неделю! Кёхей и сам не понимал, что так злило его в демонессе, то ли её отношение к нему, то ли обстоятельства их встречи, то ли что-то другое, однако то, что у неё был редкий талант доводить его до белого каления, было неоспоримым фактом. И выходило у девушки это весьма виртуозно. Обычно хватало пары минут.
- Я тебе вообще-то еду принёс! – зло буркнул парень, поудобнее перехватывая кролика. Зверёк на удивление спокойно воспринял подобную вольность и даже не возмутился, как делал это совсем недавно. Более того, он, кажется, дрожал.
Во всегда безразличном аметистовом взгляде вдруг мелькнул интерес. Демонесса резво вскочила на ноги и, в мгновение ока преодолев разделяющее их расстояние, оказалась подле стоящего у входа юноши.
Кёхей отчего-то ощутил, как по спине пробежал неприятный холодок. Эта девушка, выглядящая, если не обращать внимания на уши, зубы, глаза и когти, совершенно как человек, вселяла нешуточный страх, который не позволял забыть о том, что перед юным магом стоит Высшая демонесса, а не обычная выпускница факультета тёмной магии или кто-нибудь в этом роде.
- Неужели? – она обнажила в улыбке остренькие клыки. – А я уже решила, что вы все такие слабонервные, что окажетесь не в состоянии принести мне мясо, которое ещё бегает.
Демонесса бросила на кролика полный вожделения взгляд, отчего Кёхей ощутил жгучее желание сбежать отсюда куда подальше.
- Но зачем тебе? – спросил он только для того, чтобы оттянуть момент, когда она заберёт кролика у него из рук.
- Кровь! – сверкнула глазами Высшая. – В ней сосредоточена жизненная сила, благодаря которой мы можем выжить в вашем, враждебном для нас человеческом мире. Без этой силы мы слабеем и вполне можем проиграть тому, кого в царстве Тмера с лёгкостью могли размазать по стенке.
- Значит, если ты будешь голодать...
- Я не умру, если ты об этом. Лишь ослабею. Но, – демонесса довольно улыбнулась, – даже тогда мне вполне хватит сил, чтобы прикончить тебя и освободиться.
- Пока действует печать... – начал Кёхей.
- Думаешь, у меня проблемы с изобретательностью? Будь уверен, я непременно придумаю способ обойти это заклятие. Это лишь вопрос времени. А теперь... Дай сюда! – и она, стремительно метнувшись вперёд, выхватила у опешившего Кёхея протестующе пискнувшего кролика. Губы девушки изогнулись в предвкушающей улыбке.
Одно быстрое движение мгновенно удлинившимися когтями, тихий взвизг и довольный смешок. Почему-то кажущийся оглушительным грохот капель крови, падающих на каменный пол...
Только сейчас Кёхей понял, какой ошибкой был тот спор, как глупо он поступил, решившись призвать демона. И какой он кретин, потому что так и не нашёл способа отправить её обратно, хотя перерыл уже половину библиотеки.
Она пила кровь, утробно урча, вгрызаясь в горло мёртвого кролика, наслаждаясь запахом, вкусом и уходящим с каждым мгновением из бездыханного тельца теплом. Жизненные силы... Это самое изысканное лакомство из всех существующих, демонесса была в этом уверена. А Кёхей, глядя на её безумно сверкающие глаза, перепачканный кровью рот, и заляпанный красным корсаж платья, и куски плоти, оставшиеся на её когтях, был уверен, что с этого дня он сделался убеждённым вегетарианцем.
Когда то, что осталось от кролика, было завёрнуто в неведомо как оказавшееся у демонессы полотенце и торжественно вручено зелёновато-синему Кёхею, Высшая занялась своим туалетом. Умылась, попыталась привести в порядок платье, но то, похоже, было безвозвратно испорчено. Поймав на себе её полувопросительный взгляд, молодой человек закатил глаза и, тихо что-то пробормотав, заставил пятна крови исчезнуть. Девушка восприняла это как должное, вынудив волшебника в очередной раз скрипнуть зубами от злости.
Поняв, что больше его здесь ничего не держит, Кёхей поспешил к выходу. В дверях, однако, он был остановлен окликом Высшей.
- Эй, смертный!
«Всёним, только не проси меня об очередной гадости!»
- Чего тебе? – с неохотой повернулся к ней юный маг.
- Я ведь даже не знаю твоего имени...
А ведь точно! Он до того замотался со всеми этими библиотечными изысканиями и суматохой с кроликом, что напрочь забыл о том, что понятия не имеет, как ему обращаться к демонессе.
- Такано Кёхей. Можно просто Кёхей, – неохотно ответил молодой человек и посмотрел на неё. Высшая, верно истолковав его молчание, отозвалась.
- Сунако. Просто Сунако. Потому что, боюсь, полное имя ты не выговоришь.
Сказала и улыбнулась. Открыто и нежно, словно и не была порождением Тмера.
Кёхей удивлённо моргнул, отгоняя наваждение. Она, конечно, симпатичная, с горящими после трапезы глазами и разрумянившимися после неё же щеками, с лиловыми насмешливыми глазами и умопомрачительной фигурой... Но, Тмер её побери, она демонесса. И она только что съела кролика. Причём сделала это так, что анатомический театр после такого зрелища покажется балаганным представлением Петрушки. От этой мысли молодой человек окончательно пришёл в себя и заявил:
- Хорошо. Сунако так Сунако, – а потом, чуть помедлив, добавил: – Я надеюсь, тебя нужно кормить не каждый день?
В сиреневой глубине глаз мелькнуло что-то подозрительно похожее на усмешку.
- Не беспокойся. Раз в неделю будет достаточно. И впредь можешь не оставаться и не глазеть, раз это так тебя шокирует, – он скрипнул зубами так громко, что демонесса, услышав этот звук, невольно фыркнула. Поймав на себе его полный негодования взор, она заметила: – Если тебе трудно добывать мне живую еду, выпусти меня наружу.
- Это исключено!
- Почему? Я не сбегу, пока печать держит меня.
- Если о тебе узнают, у нас будут неприятности.
Сунако уселась на прежнее место в углу. Похоже, ей определённо нравилось там находиться.
- Точно! И как я могла забыть? – красивые губы изогнулись в жестокой усмешке. – Ведь магов-недоучек действительно наказывают, если они не слушают поучений их наставников. Правда обычно это происходит несколько раньше, чем о шалости узнают их патроны. Если узнают, конечно, потому что то, что от них остаётся... – она, хищно улыбнувшись, поправилась, – нет, если от них остаётся хоть что-нибудь...
Кёхей непроизвольно скосил глаза вниз: его руки сжимали останки кролика, завёрнутые в полотенце, ткань которого, однако, не пропиталась кровью, как должна была бы: демонесса выпила зверька досуха. К горлу подкатила тошнота, стоило включить немного фантазии и представить, ЧТО могло оставаться от магов, имевших неосторожность вызвать демона.
- Молчи! – голос молодого человека прозвучал неожиданно хрипло. – Хватит! Мы придумаем что-нибудь с твоей кормёжкой позже. А сейчас мне пора.
И он натурально сбежал как самый распоследний трус. И провожал его торжествующий смех демонессы.
5.
- Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! – бормотал как заведённый Кёхей, бродя из стороны в сторону. Ранмару, наблюдавший за ним в течение десяти минут, почувствовал, что его начинает клонить в сон.
- Тмер! Да сядь ты уже, а то у меня возникает такое чувство, что ты пытаешься меня загипнотизировать!
Кёхей бросил на него полный негодования взгляд, но промолчал, чем несказанно удивил Ранмару. А когда блондин ещё и послушно уселся на свою кровать, изумлению дамского угодника местного пошиба не было границ. Однако на этом лимит сюрпризов, запланированных на этот день, не был исчерпан. Послышался вежливый стук в дверь, и на пороге материализовался Такенага, которому срочно понадобились одолженные Ранмару конспекты. За спиной брюнета маячила Ной. Причина визита была шита белыми нитками, потому как самый умный ученик Академии запоминал всё с первого раза и в повторении лекций не нуждался. Просто ему было любопытно узнать, как прошла операция по кормёжке Высшей.
- Ну что, Кёхей, как у тебя дела с твоей... подопечной? – беззаботно поинтересовался Такенага, когда Ранмару наконец отыскал нужную тетрадь и вручил её другу.
Лучше бы он этого не спрашивал.
Впрочем, понял это Такенага слишком поздно – Кёхей уже вышел из себя. Он зло сверкнул карими глазами и, вновь вскочив на ноги, забегал по комнате, патетично заламывая руки.
- Будь проклят этот тмеров мир! Будь проклята эта тмерова Академия! Будь, Тмер его возьми, проклят тот день, когда я повёлся на подначки одного тмерова рыжего идиота!!! – Ранмару в ответ на это хотел что-то возразить, но решил смолчать. Ради собственного блага. – Она ужасна, ужасна, ужасна!!! Я не могу больше находиться рядом с ней и минуты! Я убью её! Или она меня, что вероятнее.
- Она нормальная! – горячо возразила Ной. – Ну, если, конечно, учесть её происхождение…
Кёхей посмотрел на неё так, словно увидел впервые и не был уверен в её душевном здоровье.
- Такенага, скажи, твоя девушка... она в своём уме? Потому что, похоже, количество людей, которых я всерьёз опасаюсь, растет!
- Да ладно тебе, – встрял Ранмару. – Что такого тебе сделала твоя ручная демонесса, что теперь ты так её боишься?
- Она съела его, съела! – отозвался Кёхей, проигнорировав ироничный тон, которым был задан вопрос.
- Кого? – одновременно спросили три его собеседника.
- Кролика!!!
- Но ведь ты принёс его ей именно для этого! – напомнила Ной, которой нравилась Сунако и которая не хотела давать демонессу в обиду.
- Да, принёс! – не стал спорить Кёхей. – Но вы бы видели КАК она его съела! – вновь вспомнив трапезу Высшей, молодой человек позеленел и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Остальные, заметив состояние друга, решили воздержаться от дальнейших комментариев.
- Неужели она действительно настолько ужасна? – удивился Ранмару. Он видел демонессу один-единственный раз, а потому довольно смутно помнил, что она из себя представляет.
Красноречивый взгляд Кёхея избавил его от необходимости дальнейших расспросов.
В дверь снова постучали, и в комнату заглянул Юки. На лице его застыло беспокойство. Впрочем, стоило юноше увидеть, что в комнате собралась вся их компания за исключением его самого, тревога сменилась обидой пополам с удивлением: что это за тайна, в которую его не посвятили.
- А что здесь за собрание?
Все как по команде развернулись в его сторону, заставив Юки почувствовать себя не в своей тарелке.
- Да так... Кёхея успокаиваем... – повела плечиком Ной. – Он, понимаешь ли, вызвал демонессу, а теперь корит себя за глупость. Раньше думать надо было!
Кёхей лишь пренебрежительно фыркнул.
- А... – облегчённо протянул Юки, поняв, что про него никто не забыл, а затем вновь нахмурился. – А у меня не очень хорошие новости. Кёхей, тебя вызывает директор.
***
«Интересно, что ему от меня надо?» – гадал молодой человек, лихорадочно припоминая, где же он мог нашкодить на этот раз. Но, как назло, на ум не приходило ничего путного. После того инцидента с вызовом Высшей у молодого человека попросту не было времени на что-либо кроме учёбы, возни с неожиданно появившейся у него подопечной и чтения библиотечных книг, которые могли подсказать, как избавиться от проблемы, которую юный маг сам же себе и создал. Внезапно пришедшая в голову мысль заставила юношу побледнеть. Постойте-ка... Директор ведь не мог узнать о Сунако?.. Или мог?
Пребывая в крайне растрёпанных чувствах, молодой человек замер перед большой массивной дверью и занёс руку, чтобы, как обычно, постучать и спросить разрешения войти, но дубовые створки, тихо скрипнув, распахнулись сами.
Это был дурной знак. Потому что это значило, что директор ждёт его. И что он в не самом благостном расположении духа.
Судорожно сглотнув, Кёхей сделал первый шаг в кабинет, хотя шестое чувство, которому каждый маг обучен доверять с младых ногтей, настойчиво твердило, нет, громогласно скандировало, что стоит развернуться и бежать, причём как можно скорее. Но молодой человек, решив, что после созерцания трапезы демонессы ему больше ничего не страшно, всё же прошёл к столу, за которым сидел директор.
Утопающий в блеске многочисленных регалий кабинет, со всех стен которого на визитёра безразлично глазели чучела животных, поражал своей помпезностью. Огромный, но мрачный. Холодный не из-за того, что занимающий почти всю стену камин с затейливой кованой решёткой плохо отапливает помещение, а потому, что здесь всегда царит атмосфера официоза и страха, который щедро источают провинившиеся ученики. Неприятное место, побывав в котором однажды, отдашь всё, лишь бы не оказаться здесь ещё хоть раз. Возможно, именно поэтому Академия так славилась своей дисциплиной.
И, пожалуй, Кёхей был одним из немногих, кто знал, что на самом деле это всего лишь красивые декорации. Антураж для представления, которое разыгрывается всякий раз, когда внутрь входит нашкодивший ученик.
- Такано Кёхей явился для беседы, – отрапортовал он заученную до оскомины фразу. Если бы у него спросили, сколько раз молодой человек посещал этот кабинет и по каким причинам, юный маг сбился бы уже на четырнадцатой.
Мужчина, сидящий в кресле, повернулся к нему не сразу. Выжидал, когда перепуганный ученик дойдёт до нужной кондиции и выложит всё как на духу, лишь бы поскорее сбежать из этого мрачного места. Но Кёхея подобные представления больше не впечатляли. Теперь единственным существом, способным напугать его, была только Сунако.
- Скажи, Кёхей, тебе нравится здесь учиться? – наконец послышался звучный сочный мужской голос. Юноша удивлённо моргнул: к чему это клонит директор.
- Конечно! Вы же знаете, если бы это было не так, меня бы здесь не было.
- Ясно... – послышался задумчивый ответ, и Кёхей наконец смог встретиться с водянистыми, но на удивление живыми глазами мужчины пятидесяти лет. Судя по выражению лица, директор Академии был не на шутку обеспокоен. Но не из-за шалости, волновался он за Кёхея. И юного мага это здорово встревожило. Гораздо сильнее, чем царящая в помещении тяжёлая атмосфера.
- А что... – начал было молодой человек, но директор предупреждающе поднял вверх руку, останавливая его.
- Тогда почему, во имя Всёнима, ты это сделал? Почему посмел так рискнуть не только своей жизнью, но и жизнями всех, кто находился в Академии?
«Вот Тмер! Он знает о Сунако», – догадался Кёхей.
- Я не хотел. Я думал, что всё пройдёт иначе. Был уверен, что справлюсь...
- Мальчик мой... Ты сейчас говоришь такие вещи, что я всерьёз начинаю сомневаться, как ты сумел дожить до седьмого курса. То, что излишняя самоуверенность губит, ты должен был усвоить ещё на первом. Те, кто не сделал этого, поплатились своими жизнями уже тогда. А на третьём ты должен был как следует закрепить самое главное правило мага: всегда отдавать отчёт своим действиям и по возможности максимально чётко представлять возможные последствия как выигрыша, так и неудачи.
- Прошу прощения...
К нешуточному удивлению Кёхея, директор вспылил. Юноша никогда прежде не видел его в гневе и надеялся, что ему повезёт избежать этого зрелища и впредь. Водянистые глаза вдруг почернели, черты лица как-то заострились, а голос, и без того сильный, прогремел так, что сердце молодого мага мигом ухнуло куда-то в пятки да так там и осталось, отказавшись возвращаться на своё законное место.
- Да кому она нужна, эта твоя просьба?! Простые слова, лишённые какого бы то ни было понимания?! Ты ведь до сих пор не соображаешь, что именно ты натворил! – поймав на себе перепуганный взгляд ученика, мужчина резко успокоился, и эта стремительная перемена настроения впечатлила Кёхея даже сильнее, чем недавняя вспышка гнева. Юноша лишь стоял, застыв подобно изваянию, и понятия не имел, что ему следует говорить в этой ситуации.
- Это очень плохо, Кёхей, – голос директора звучал по-отечески озабоченно. – Плохо, что ты не понимаешь... Ведь если бы ты знал, что теперь тебя ждёт, ты бы уже не одну тысячу раз помянул Тмера, подговорившего тебя на тот ритуал.
Кёхей вновь вспомнил Сунако, её перепачканные кровью губы, предсмертный визг кролика… Директор не прав. Волшебник и так уже не один раз пожалел, что стал жертвой собственной импульсивности, так что заставить его сожалеть ещё больше нельзя.
Тогда юноша и понятия не имел, как он ошибался!
- Видишь ли, Кёхей, ты вызвал Высшую. Демонессу, которая способна исполнить любое желание, продиктованное человеческим тщеславием: будь то бесчисленные сокровища, отстроенный за ночь город или сравненная с песком страна. Она может многое, но ещё больше не может, как-то: подарить вечную жизнь, оживить мёртвого или сделать что-нибудь мелкое, заговорить пустяковую царапину, например. Но это в компетенции других духов. Высшие же, как я уже сказал, специализируются на честолюбивых людях. А почти все сколько-нибудь сильные маги относятся к таким, однако лишь единицы из них могут позволить себе произнести заклинание вызова, а в живых после этого способно остаться и того меньше. Хорошо ещё, если один из сотни.
- Это что, выходит, я счастливчик?
- Не перебивай! – прикрикнул на тут же сникшего Кёхея директор. – Нет. Ты не счастливчик. Ты тот дурак, которому всегда везёт, только и всего. – Юноша тут же насупился, но мужчина не обратил на это никакого внимания. – Так вот, Высшая способна исполнить любое честолюбивое желание, а честолюбцев в нашем мире более чем достаточно. Если же учесть, что вызывать её больше не надо, только загадай и считай, что мировое господство у тебя в кармане, то...
- Скажите уже прямо, хватит ходить кругами! – не выдержал юный маг.
Директор вздохнул, но ничего на столь явное проявление неуважения не сказал, лишь продолжил.
- Мальчик мой, всё дело в том, что, когда о том, что Высшая появилась в нашем мире, узнают другие маги – и не только, – я не дам за твою жизнь и ломаного гроша.
- Минуточку, почему это именно за мою? Им же демонесса нужна!
- Да, – кивнул мужчина. – Им нужна демонесса, но хозяин её ты. И, следовательно, только ты можешь загадать желание. Если же тебя убить, Высшая автоматически перейдёт в услужение к убийце, который с удовольствием воспользуется подвернувшейся ему возможностью исполнить свои честолюбивые замыслы. Ты всё ещё не понимаешь, что я хочу тебе сказать?
- Выходит, на меня что, объявлена охота?
Мужчина согласно кивнул.
- Пока нет. Но будет. И в твоих интересах сделать всё возможное для того, чтобы это осталось в тайне. По крайней мере до тех пор, пока ты не отправишь её обратно.
- А это возможно?
- Да... – собеседник юного мага сделал знак приблизиться к нему, и юноша покорно последовал его совету. Затем директор Академии шепнул какое-то заклинание, и то, что он говорил своему ученику, осталось известно только им двоим.
***
- И помни, с этого момента все, кто тебя окружает, автоматически стали твоими врагами. Даже те, кому ты доверял как самому себе, могут не устоять перед соблазном и предать тебя.
- Даже вы?
- Даже я. Как думаешь, чего мне стоило отдать тебе кинжал, имея отличную возможность перерезать им твоё горло?
Кёхей нервно сглотнул и машинально положил руку на прохладную рукоять. Способ избавиться от демонессы был на удивление прост. Во всяком случае, выглядел он именно так. Всё, что требовалось от волшебника – это привести Высшую в забытый храм Тмера и провести обряд изгнания, который без ритуального кинжала был просто невозможен. Другое дело, что храм этот находится в другом конце страны и путь до него займёт по меньшей мере неделю – это если скакать на лошади без остановок. А если ехать придётся со всеми предосторожностями, соблюдая конспирацию, то на поездку может уйти около месяца. Если не больше.
И ещё был сам ритуал... Чрезвычайно сложный и длинный. Нет никаких гарантий, что юноше будет продолжать сказочно везти и что на этот раз он опять останется в живых. Хотя... какая разница, как умереть? От руки какого-нибудь излишне горделивого мага или от собственной ошибки при прочтении заклинания? Во втором случае шанс выжить отчего-то казался более реальным. Можно ещё, конечно, загадать желание, но Кёхея как-то не прельщало мировое господство. В маги он пошёл исключительно потому, что волшебство у него устойчиво ассоциировалось с различными приключениями, хотя и богатство, что могла принести его будущая профессия, было, конечно, важно, но всё же стояло на втором месте. Да и просить о чём-то эту Сунако... Кёхея передёрнуло. Его бы воля, он бы к ней вообще не подходил! Но тогда его точно убьют. И будет дико обидно, если это окажется кто-нибудь из преподавателей, обладающий, как и директор, любовью к блужданиям по бесконечным подземельям Академии.
Размышляя о собственном неприглядном будущем, юноша тихо прокрался в свою комнату, несказанно образовавшись тому, что Ранмару на очередном свидании, а потому отчитываться о том, как прошла беседа с директором и почему Кёхей так спешно собирает свои вещи, не придётся. Затем маг спустился в подземелья и решительно направился к демонессе. То, что уже довольно поздно – директор вызвал его вечером, а проговорили они до самой ночи, – молодого человека мало волновало. Если Сунако спит, это сугубо её проблемы, которые его совершенно не касаются.
- Сунако! – крикнул юный маг, входя в комнату.
- Что? – послышался её недовольный голос. Кёхей с сожалением отметил, что тон, которым был задан вопрос, был совершенно бодрый, разве что несколько уставший, а значит, она не спала.
- Собирайся, нам надо идти!
Он, поставив фонарь на пол, схватил нехитрый скарб Высшей (запасное платье, пара туфель и плед) и, взяв её за руку, потянул Сунако к выходу.
- Стой! Куда? – принялась возмущаться она.
- Нам надо ехать! Срочно!
- Не хочу! – наконец-то ей пригодились каблуки! Демонесса решительно упёрлась ими в выемку в полу, отчего Кёхею пришлось остановиться и недовольно на неё посмотреть.
- Что за ребячество?! Мы идём наверх и отправляемся в путь. И это не обсуждается. В конце концов, я твой хозяин или где?
Сунако скрипнула зубами, но не двинулась с места.
- Это приказ! – уже громче повторил он. Кожу в том месте, где была печать вдруг начало жечь, и девушка, поняв, что лёгкое покалывание вполне может превратиться в сводящую с ума боль, от которой хочется лезть на стену, с неохотой повиновалась.
Кёхей, довольно хмыкнув, продолжил свой путь.
- Куда мы идём? – спросила она, еле поспевая за ним. Каблуки, на которых ей прежде не приходилось ходить ни разу, оказались жутко неудобными, и икры горели от боли уже через пару сотен шагов. Однако волшебника это не заботило, он продолжал уверенно идти вперёд, отчего Сунако ощутила жгучее желание снять неудобную туфлю и огреть ей наглеца по темечку.
- К конюшням, – коротко бросил юноша.
- Зачем? Почему мы уезжаем в такой спешке?
Он бросил на неё полный ненависти взгляд, отчего Высшая тут же прикусила язычок, решив, что сейчас парня лучше не злить.
- Приказ директора, – всё-таки ответил он. И не солгал. Почти.
- Что? Он всё-таки узнал обо мне?
- Именно. А теперь – пошли. На рассвете мы уже должны быть за пределами Академии.
- И куда мы поедем?
- В одно местечко... Это недалеко от Алтары.
- Зачем?
- Глупый вопрос. Ты же хочешь вернуться обратно?
Демонесса с готовностью кивнула. Она действительно хотела домой. И если этот смертный может ей в этом помочь, Сунако с радостью примет его услуги.
Когда первые лучи солнца позолотили горизонт, два всадника были уже далеко от стен Академии. Им предстоял долгий путь, и одним богам было известно, что их ждёт в конце путешествия...
От автора: Ух, даже не знаю, когда будет продолжение. У меня опять затяжной творческий кризис вкупе с приступом лени и полнейшим дефицитом свободного времени, так что, вполне возможно, что раньше, чем в феврале до продолжения не доберусь.
Надеюсь, этот отрывок понравится) Я старалась) Правда, сцена с поеданием кролика вышла несколько менее кровавой, чем планировалось изначально)))
Как обычно, жду вашего мнения. Если что, ругайте, всё учту)))
@темы: Кёхей/Сунако, Моё творчество, Yamato Nadeshiko Shichi Henge, Фанфик, Юмор, Такенага/Ной, Wallflower, Юки/Мачико, Ранмару/Тамао, Демонесса, Романтика, Семь обличий Ямато Надэсико