Правильный выбор. Часть 5

[ItsukiRingo]

Название: Страшные сказки: Правильный выбор
Автор: ItsukiRingo
Бета: ItsukiRingo
Фендом: YamatoNadeshikoShichiHenge/СемьобличийЯматоНадэсико
Дисклеймер: персонажи принадлежат Томоко Хаякава, выдуманная реальность мне
Предупреждение: ООС (наверное), AU, смерть персонажа
Пейринг: Такенага/Ной, Юки/Мачико (фоном)
Жанр: драма, фэнтези, романтика, сонгфик
Рейтинг: R
Размер: миди
Статус: завершен
Размещение: только с разрешения
От автора: Эта сказка навеяна «Легендами старой мельницы», и как-то неожиданно она переросла в сонгфик. В тексте используется песня И. Леоновой «Лети, пёрышко» из фильма «Легион ада». Она пробирает до слёз и, как мне кажется, очень подходит этой истории.



***

Он думал, что проникнуть в храм будет тяжело, но охранницы, что обычно никого не пропускали, опустили перед ним оружие и одна из них низким голосом разрешила:

- Проходи.

Такенага миновал их и нервно оглянулся – ни одна не шевельнулась. Когда он вошёл, он перестал для них существовать.

Все, кто попадался ему на пути, не пытался ему препятствовать. Такенагу здесь ждали. Не то чтобы с радостью и нетерпением, но и прогонять его не спешили.

Изнутри храм ничем не отличался от обычного крестьянского дома, только был большой и из камня. Те же свободно бродящие по двору курицы, огород за оградой, колодец – наверняка имелись и огород, и загоны для скота, и сад, и хозяйственные постройки, просто этого Такенага по дороге не увидел. Одна из жриц шла с полной корзиной зелени, и Такенага невольно проводил её взглядом: видеть белую жрицу за таким обычным занятием было странно.

Все попадавшиеся на пути жрицы, спешили скрыться, стоило им его увидеть, поэтому Такенага вздрогнул, когда одна из них подошла к нему и уверенно заявила:

- Пройди за мной, я приведу тебя к верховной жрице.

Лицо её было скрыто капюшоном, но голос был немолодой, надтреснутый. Почему-то она вызывала отвращение, хотя Такенага впервые её увидел. Ему стоило больших трудов не выдать себя.

- Да, – послушно отозвался он и последовал за жрицей.

Она не повела его к главному входу, как и ожидал Такенага, обошла высокое (три дюжины ступенек, не меньше) каменное крыльцо стороной. Они прошли мимо аккуратно подстриженных жасминовых кустов, на которых уже начали набухать бутоны, и свернули на мощённую гравием аллею. Под ногами хрустели камни, небо продолжало ворчливо грохотать с каждым разом всё громче, а жрица всё шла и шла.

Они остановились у небольшой каменной часовни. Дверь была распахнута, и жрица чуть отошла в сторону.

- Проходите, вас там ждут.

Она не стала дожидаться, когда Такенага войдёт, обогнула его на почтительном расстоянии и отправилась прочь. Женщина сделала своё дело и теперь была свободна.

Часовня не выглядела старой и заброшенной, но почему-то от неё исходил дух запустения. Будто раньше здесь часто бывали, а теперь просто поддерживали здание в порядке. Такенага внимательно огляделся по сторонам – никого – и шагнул внутрь.

В часовне царил полумрак и пахло мышами. В глубине небольшой, десять на десять шагов комнатки, у самого алтаря горели свечи. В щели проникал ветер, и пламя колебалось, тянуло чёрные пальцы-тени к странной конструкции, похожей на насест. Здесь не было никого, и, когда дверь за спиной Такенаги со скрипом захлопнулась, он вздрогнул. Попался. Пусть его пропустили, не остановили, не убили на полпути, его заперли здесь. И неизвестно, удастся ли ему когда-нибудь отсюда выбраться.

От страха стало холодно, и молодой человек зябко потёр плечи. Пусть происходящее было ему непонятно, но он старался оставаться спокойным.

- Всё-таки пришёл. Спаситель, – сказано это было с издёвкой. Такенага резко развернулся и увидел женщину, невысокую и худощавую, ряса висела на ней как на вешалке, но почему-то женщина казалась очень большой и пугающей. Она будто нависала над Такенагой, грозя раздавить, и он невольно отступил на шаг. Такенага совсем не слышал её шагов. Когда она пришла?

- Я пришёл пройти испытание, – сообщил он. – Вы верховная жрица, я прав? Дайте мне его, а потом мы уйдём.

Она покачала головой. Капюшон был откинут на спину, и её лицо, похожее на маску, не изменило своё выражение, но почему-то Такенаге показалось, что женщина наслаждается происходящим. Точно заранее уверена в своей победе, как кошка, которая играет с мышью.

Где-то снова глухо громыхнуло, и Такенага впервые подумал, что собирающаяся гроза очень похожа на гнев богини.

- Я дам тебе испытание, и ты попробуешь его пройти. Оно очень простое. Если, как она убеждала меня, твоя любовь по-настоящему сильна, ты справишься.

Кажется, из её горла вырвался хриплый смешок. Она не верила и потешалась над ним. Такенага сжал от злости кулаки и потребовал:

- Ну так давай, вперёд. Я готов.

«Ну что, будешь угадывать? Или ещё подождать?»

В памяти всплыл образ искусительницы. Та так же веселилась, потешалась, но в итоге Такенаге повезло, он выбрал правильно. Сумеет и теперь.

Верховная жрица махнула рукавом, и на мгновение Такенаге показалось, что птицы выпорхнули именно из него. Но нет, они до этого сидели в тени, за спиной жрицы.

Дюжина белых голубок, они пролетели у самого лица Такенаги, одни из них даже задела его крылом, и расселись на жердочке, освещённой свечами. Как он и думал, у алтаря был насест.

И это его испытание?

- Одна из них – твоя возлюбленная. Отыщешь её – и уведёшь с собой. А иначе не доживёшь до утра.

Он готовился к схватке, к борьбе с иллюзиями, которые любят жрицы, к чему угодно, кроме этого странного, невозможного выбора.

«Ну что, где шарик?»

Тогда Такенага угадал, ему повезло, и он выбрал правильно. А теперь? Он смотрел на голубок: все двенадцать были одинаково белоснежные, одинаково спокойно сидели на насесте и время от времени то одна, то другая внимательно смотрела на него красным плоским глазом, чуть склонив на бок голову. Нужно понять, почувствовать, разглядеть за белыми перьями суть.

Такенага переводил взгляд с одной на другую, искал намёк, знак, отгадку, но птицы были одинаковыми. Ни одна не встрепенулась, не взмахнула крылом или проворковала, чтобы сказать: «Вот она я, здесь, укажи на меня».

Испытание, которое невозможно пройти.

- Что же ты медлишь, угадывай. Твоя хвалёная любовь должна подсказать. Ты ведь и в самом деле её любишь? – насмешливо пропела жрица. Такенага оглянулся, и увидел её лицо.

Тонкие лиловые губы жрицы шевелились. Беззвучно, словно она шептала молитву, но каждое слово эхом отдавалось в голове.

«Вторая. Вторая слева, мой хороший. Разве ты не видишь?»

Такенага покачал головой и отвернулся. Ненадолго ему показалось, что жрица говорит голосом искусительницы из палатки. Почему-то он слишком часто сегодня вспоминает ту женщину.

Это всё обман, лживые подсказки, чтобы запутать, иллюзия, которую пытается на него навести старая ведьма. Но его-то не проведёшь, он умнее.

Вторая слева голубка ничуть не отличалась от остальных. Обычная птица. Почему он должен верить, что Ной – это она.

Снова громыхнуло, и на мгновение часовню озарил белый мёртвый свет – как будто богиня нетерпеливо топнула ножкой.

«Ну, где же шарик?»

Такенага вдруг расслабился, разжал кулаки, глубоко вдохнул и повернулся к верховной жрице.

- Её здесь нет.

Стало так тихо, что был слышен только шелест птичьих перьев. Было душно и тяжело дышать, и Такенага с шумом и хрипом втянул воздух. Женщина долго и пристально на него смотрела своими водянистыми прозрачными глазами, а потом захохотала:

- Ошибаешься!

От звука её голоса птицы взвились к потолку, на землю снегом посыпались перья, одна из них бросилась камнем вниз, но не разбилась. Ярко вспыхнул свет, запахло жжёными перьями, и Такенага с ужасом увидел, что у его ног лежит Ной.

Вторая слева или нет, но она была там.

Он ошибся.

- Я говорила, что ты умрёшь? Да будет так, – провозгласила жрица. Она поднесла забинтованную руку с зажатым к ней амулетом к глазам и добавила: - Твой амулет тебе не помог, ты подпала под чары и была послушной девочкой. А он даже не смог почувствовать тебя.

Ной лежала без движения, и сначала Такенаге показалось, что она мертва, он упал перед ней на колени, взял за плечи, она слабо шевельнулась и приоткрыла глаза:

- Госпожа обещала подсказать тебе, обещала помочь. Ты не слышал её?

Искусительница. Неужели он и правда слышал её голос? Неужели она с самого начала вела его? Неужели богиня и правда есть и вмешивается в их дела, играет, как с большими куклами, потешается?

Ещё один раскат грома, кажется, сотряс часовню до основания, но Такенага был уверен, что дождя не будет. Богиня была зла, но она уходила. Её игра закончилась и ей больше нечего здесь делать.

- Я ошибся, – прошептал он и крепко прижал Ной к себе. Последнее прикосновение. – Я сделал неправильный выбор.

Ной тихо заплакала.

Такенага не видел, но почувствовал, как взметнулись руки жрицы в новой молитве, как загустел воздух и стало темно и тихо. Он закрыл глаза и обнял девушку ещё крепче.

Это был неправильный выбор. Но он счастлив, что может умереть рядом с ней.

Лети, пёрышко,

Через полюшко,

Смахни, пёрышко,

Моё горюшко...

С моего лица

Смахни пылюшку,

Обратись и стань

Моим крылышком.



От автора (в завершение): Неожиданно, но мне понравилось писать драму про эту парочку. Скоро будет ещё одна. Есть у меня в планах очередная тетралогия. Вот там все будет. Правда, на этот раз никто не умрёт.