Не дышите мне в мысли!
Название: Спасти.
Автор: ItsukiRingo
Бета: ItsukiRingo
Фендом: Yamato Nadeshiko Shichi Henge/Семь обличий Ямато Надэсико
Дисклеймер: персонажи принадлежат Томоко Хаякава, стихи, использованные в тексте, – С. Есенину, слово «Синдикат» и, отчасти, суть, которую я в него вложила, – Р. Асприну. Сюжет и выдуманная реальность – мне.
Предупреждение: AU (некий выдуманный мир), OOC, жестокость, насилие (их не так уж много, но всё же…), нецензурная лексика, тщательно замаскированная под литературную.
Пейринг: Такенага/Ной
Персонажи: Такенага, Ной, Ранмару, Юки, Кёхей и ещё несколько ОС. Кроме того, здесь присутствует отец Тамао, но по задумке автора, вы не должны пока что понять, где именно.
Жанр: романтика, драма, некие потуги на юмор.
Рейтинг: думаю, R
Размер: миди
Статус: завершён!
Размещение: запрещено!
Пометки: Это первая часть тетралогии "Спасти. Выжить. Отомстить. Влюбиться". Если понравится, напишу остальные.
Благодарности: Снимаю шляпу перед творчеством О. Громыко, особенно перед неким саврянином Альком, который вдохновил меня на написание этой истории.
От автора: у меня было несколько мрачное настроение в то время, когда я это писала, поэтому я всеми силами боролась с желанием закончить все трагически, в результате получилось несколько не то, чего я ожидала, но, надеюсь, понравится. Если что, пишите, ругайтесь, всё учту в следующих частях.
Иногда судьба выкидывает такие номера, что захватывает дух. Случайная встреча при весьма необычных обстоятельствах, одна-единственная ошибка, пара сказанных слов, и твоя жизнь круто меняется.
читать дальше7.
- Признавайся, где она! – рявкнул Кёхей, хватая за грудки сидящего в кресле мужчину. Едва завидев незнакомцев, неизвестно как проникнувших в охраняемую почище королевской сокровищницы комнату, он затрясся от ужаса и теперь сидел и лишь испуганно таращился на требующего от него чего-то блондина, изредка тряся многочисленными подбородками и обильно потея.
- Отвечай же, Тмер тебя побери! – злился Такано, тряся мужчину за плечи с такой силой, будто поставил перед собой цель оторвать ему голову.
- К-кто? – промямлил наконец допрашиваемый.
- Девчонка из харчевни, которую твои ребята забрали как преступницу, сотрудничавшую с вором.
- Я... не знаю... ни про какую девчонку... – попытался прикинуться дурачком мужчина. Но Кёхея было очень трудно обмануть. Жизнь на улице научила его видеть людей подобного склада насквозь, и этот раз не стал исключением. Широко растянув губы в обманчиво добродушной улыбке, молодой человек вперился взглядом в допрашиваемого, заставив того судорожно гулко сглотнуть.
- А всё-таки, лорд Геррит, подумайте хорошенько, попытайтесь вспомнить жизненно важную для нас информацию. Если, конечно, хотите остаться при жизненно важных для вас частях тела, – сказано это было таким обманчиво ласковым тоном, что мужчина затрясся ещё сильнее, лоб его заблестел от выступившего на нём пота.
- Я... – начал глава Синдиката этого города. – Не знаю... Честно-честно! – а глаза при этом так лихорадочно горели, что Кёхей отчётливо понял: врёт.
- Ну что ж, раз уж вы, дорогой лорд Геррит, не хотите по-хорошему... – Такано подарил сидящему в кресле мужчине улыбку, больше смахивающую на животный оскал, достал из ножен на поясе красивый, украшенный причудливой резьбой кинжал. Демонстративно облизнулся, с наслаждением почти физически ощутив страх жертвы, и медленно приблизил лезвие к толстому короткому пальцу с покрытыми чёрными волосами фалангами. Указательному, на правой руке.
- Что вы собираетесь?.. – испуганно пискнул лорд непривычно высоким, режущим слух голосом.
- О, всего лишь выполняю своё обещание.
- Кёхей, а ты уверен, что выполняешь его верно? – подал голос Ранмару, откровенно наслаждаясь происходящим.
Такано на миг замер в задумчивости, потом бросил беглый взгляд через плечо на друга:
- И что же ты предлагаешь?
- Мм... включи фантазию... – Ранмару весело сверкнул лазоревыми глазами.
- Не думаю, что для этого престарелого борова, – Кёхей кивнул в сторону продолжающегося трястись будто в припадке эпилепсии главу Синдиката, – это действительно важная часть тела. А пальцы в любом случае гораздо ценнее. Если не сознается, перейдём к ушам, потом носу, потом...
- Всё, хватит! – не выдержал лорд Геррит. – Я вам скажу.
Кёхей посиял. Он и не сомневался, что этот слизняк сломается, правда, не думал, что так скоро.
- Ну и где же её держат?
- В старых подземельях. Обычно мы используем темницы, но там произошёл обвал, поэтому пришлось подыскать ей камеру в другом месте.
- Как туда добраться? – деловито задал следующий вопрос Кёхей. Теперь, когда мужчина заговорил, блондин сосредоточено ловил каждое его слово, то и дело хмуря брови.
- В шкафу на второй полке снизу есть карта...
- Юки, принеси! – скомандовал Такано. Получив на руки кусок бумаги с начертанными на нём символами, он расстелил его на столе. – Показывай.
Ухоженный ноготь очертил слегка кривую линию, отмечая, какой путь следует выбрать. Кёхей внимательно следил за пальцем мужчины, запоминая все повороты и разветвления. Когда путь был отмечен, Такано быстро свернул карту и протянул её всё тому же Юки, с готовностью её принявшему.
Казалось бы, они выяснили всё, что хотели, и пора бы уже уходить. Но... было ещё кое-что. И Кёхей, никогда ничего не забывавший, остался верен себе и на этот раз.
- Зачем она вам?
- Девчонка? – снова попытался увильнуть от ответа мужчина.
- Да. Не строй из себя дурачка. Мы это уже проходили. Зачем вам понадобилось объявлять её преступницей. Она ведь ничего не делала.
- Ограбленный хозяин особняка, узнав о том, что его Искатель убит, впал в бешенство. Он пообещал баснословные деньги тому, кто поймает наглеца, вот мои ребята и решили подсуетиться. Вышли на девчонку, подумали, что она что-то знает, поэтому и забрали её, надеясь, что выяснят у неё подробности. Но она так ни в чём и не созналась...
Кёхей удовлётворённо кивнул, услышав то, что хотел. Значит, всё завязано на том ограбленном коллекционере. Что ж, как-нибудь он непременно разберётся с этим богачом. Когда всё закончится. А сейчас... Сейчас есть ещё кое-что.
Одним решительным шагом добравшись до секретера, молодой человек вытащил первый попавшийся бланк с гербовой печатью и бросил на стол перед лордом.
Какое-то время лорд Геррит удивлённо таращился то на лист бумаги, то на нагло с хозяйским видом осматривающего содержимое кабинета главы местного Синдиката блондина.
- Зачем это? – наконец подал голос мужчина.
Кёхей замер, держа в руках найденный на полке ритуальный кинжал без ножен. Красивый... Чуть изогнутое лезвие, украшенное вкраплениями серебра и золота, образовывающими причудливые узоры, удобная, точно по ладони, рукоять, которую венчает жутко оскалившийся на удивление точно вырезанный из кости череп, щедро осыпана изумрудами и рубинами. Да, за такую игрушку можно выручить столько денег, что хватит на небольшое графство.
- Пиши! – приказал блондин, машинально засунув кинжал за пояс и не заметив, как гневно при этом сверкнули глаза лорда Геррита.
- Что писать? – мужчина даже не подал вида, что его что-то не устраивает в поведении юноши, чувствующего себя здесь как дома.
- Пиши, что девушка тут ни при чём, ты не имеешь к ней никаких претензий и отпускаешь её на все четыре стороны. А ещё то, что у тебя нет к нам никаких счётов и ты обещаешь никогда нас не трогать и клянёшься Всёнимом, что всё, написанное здесь, – правда.
- Но... – попытался возразить глава Синдиката.
Блеснуло лезвие кинжала, стремительно метнувшегося и зависшего в миллиметре от толстого пальца. Мужчина вздрогнул и, схватив перо, быстро застрочил требуемые слова.
- Отлично... – похвалил его Кёхей, забирая бумагу. – Но одной бумажки мало...
- Чего вы ещё хотите? – вжался в спинку кресла лорд с опаской следя за блондином.
- О, всего ничего. Лишь какое-нибудь доказательство того, что эту грамотку мы не сами накатали, пока вы куда-то отлучились.
Такано резко выбросил вперёд руку и, схватив мужчину за заплывшее жиром запястье, стянул с его указательного пальца кольцо. Тоже золото с серебром, и камни те же. Наверное, пара к кинжалу. Украшение, несмотря на то, что казалось, будто оно плотно обхватывает толстый палец, слезло на удивление легко.
- Отлично! – просиял юноша. – То, что надо. Ребята, за мной. Нам надо спешить.
И, развернувшись на сто восемьдесят градусов, Такано направился к двери, ведущей в коридор, отчаянно молясь, чтобы с Ной и Такенагой всё было в порядке.
На лорда Геррита, зло скрипящего зубами им вслед, ни один даже не обернулся...
- И что ты по этому поводу думаешь?
Слова повисли в воздухе. Воцарилась гнетущая тишина. Слышно было, как где-то мерно капает вода, по коридорам, слегка завывая, гуляет ветер и как неподалёку кто-то копошится. Хотелось верить, что это просто крысы.
Молчание затягивалось. Такенага терпеливо ждал, что же она ответит, пытаясь решить, как реагировать на её возможные слова и что ей говорить, если её решение ему не понравится. Ной же упорно молчала. До его слуха доносилось её тяжёлое дыхание и шорох ткани, которую нервно теребили пальцы девушки.
Громкий всхлип разбил тишину на мелкие кусочки. Потом раздался ещё один. И ещё...
«Неужели она плачет?» - изумился Такенага, прислушиваясь к звукам, которые в пустых гулких коридорах, приобретали своеобразное жутковатое звучание.
- Ной... – робко позвал он и, не услышав ответа, придвинулся ближе, но девушка тут же отпрянула от него. – Ной...
- Я... – голос её дрожал. – Я... что мне теперь делать?.. – то и дело всхлипывая, спросила у него она.
- Ты о чём?
- Ты ведь всё видел, да? Видел? Ну да что я спрашиваю, сама же знаю, что видел. Отвратительное зрелище, да? Я… и этот... Тебе разве не противно? – сбивчиво принялась говорить Ной. Такенага не знал, как реагировать на её слова. В принципе, он ожидал чего-то подобного. Предполагал, что она будет чувствовать себя подавленной, униженной, будет страдать от того, что произошло. Но вот того, что девушка растолкует произошедшее таким образом, молодой человек не ожидал.
- Ты меня теперь ненавидишь, да? – продолжила Ной.
- Что за бред! Почему я должен тебя ненавидеть?
- Ну как же... то, что ты увидел... – казалось, она искренне озадачена. – Я теперь грязная, понимаешь, меня теперь нельзя... любить... – последнее слово было произнесено еле слышно, но Такенага всё же уловил его. На этот раз, приблизившись к ней, он не позволил отшатнуться, обхватил её за плечи и заглянул в глаза. В темноте трудно было определить их выражение, но сейчас в этом не было необходимости.
- Поверь, я не испытываю ничего из того, что ты перечислила. Более того, сейчас я не чувствую ничего, кроме злобы на самого себя за то, что по моей вине тебе пришлось пережить весь тот ад. Они ведь допрашивали тебя, да? – он не стал дожидаться устного ответа, довольствовавшись кивком. – Пойми, если бы не я, не моя глупость, ничего бы этого не произошло. Я ведь знал, что магический след остался, но не потрудился от него избавиться, решив, что это не стоит усилий. Если бы только я был тогда умнее!..
- Ты ни в чём не виноват. Так вышло... – Ной снова всхлипнула. Такенага почувствовал, что у него опускаются руки. Он так привык видеть её полной сил и энергии, всегда полной оптимизма и неунывающей, что сейчас, когда она вдруг растеряла всю свою жизнерадостность, Ода просто не знал, что сделать, чтобы снова заставить её улыбнуться. Почему, почему судьба занесла его именно в то призывно распахнутое окно?! Почему не в какое-нибудь другое? Как же всё было бы проще тогда! Он бы никогда не привёл к ней Искателя, никогда бы не подверг её опасности, никогда бы не заставил её пережить то, что она пережила, никогда бы... не встретил её. А если бы и встретил, то прошёл бы мимо, не обратив на неё внимания. Да... странная это штука. Судьба.
- Ной... – прошептал Такенага, проведя кончиками пальцев по её щеке. – Теперь всё будет хорошо...
Она опять всхлипнула, уткнувшись носом в его грудь, потом вдруг вздрогнула и отшатнулась от него так резко, будто юноша был прокаженным.
- Нет... – как-то обречённо прошептала она. – Не будет. Я не знаю, что мне делать дальше... Я не смогу забыть. Ты тоже не сможешь забыть. Ты теперь будешь ненавидеть меня...
Похоже, её будет очень непросто переубедить. Но брюнет не собирался сдаваться так просто.
- Знаешь, Ной, – голос Такенаги звучал тихо, словно он доверял ей какую-то важную тайну. – Вот ты считаешь, что теперь грязная и поэтому я должен тебя ненавидеть, я правильно понял? – короткий согласный кивок. – Но разве, если ты запачкаешь руки, ты не моешь их с мылом, чтобы потом полюбоваться на чистую кожу? Так же, я думаю, и здесь. Да это произошло, и изменить ничего нельзя, но ты, ты сама ведь осталась прежней? Твоё внутреннее «я» всё то же? Если это так, то не важно, что случилось, что я видел или не видел. Главное, что я всё-таки успел спасти тебя. А ещё, что я люблю тебя такой, какая ты есть. Люблю ту, что внутри, понимаешь? И буду продолжать любить, что бы ни произошло в будущем... Ты веришь мне? – слова дались ему с трудом, а сорвавшееся с языка признание несказанно удивило и самого Такенагу, но отказываться от сказанного он не собирался, твёрдо уверенный в том, что ни разу не солгал, произнеся эту речь.
- Такенага... – прошептала Ной. Он понял по её начавшим вздрагивать плечам, что она опять плачет. – Я... не знаю... мне кажется, что всё, что ты сказал... это всё слишком хорошо, чтобы быть правдой. Может, я по-прежнему без сознания и это мне только мерещится?
- Нет, Ной, всё происходит на самом деле... – Ода ласково обнял её и прижал к себе. Девушка, закрыв глаза, расслабилась, положив голову ему на грудь. Не сон... Как же хорошо... Может быть, стоило пережить то, что она пережила только для того, чтобы услышать признание?..
Кто знает, сколько бы они просидели так, наслаждаясь моментом, не шевелясь и даже не разговаривая, если бы не послышались отдалённые шаги и голоса.
Такенага мигом напрягся. Ной, почувствовав это, тоже насторожилась.
- Что случилось? – не сразу вникла в ситуацию она.
- Кажется, нас нашли... – коротко ответил юноша.
8.
- Что будем делать? – одними губами спросила Ной.
- Ты можешь идти? – Такенага внимательно прислушивался к шагам преследователей, пытаясь определить, сколько их и как близко они находятся. Правда, из-за постоянного эха, гуляющего по коридорам, трудно было понять наверняка.
- Кажется, да.
- Тогда пойдём! И чем быстрее, тем лучше.
Он помог ей встать на ноги и, предложив своё плечо в качестве опоры, уверенным шагом направился вглубь коридора. Мягкий пол приятно пружинил под ногами, будто способствуя идти быстрее, но оба прекрасно понимали, что рано или поздно их всё равно нагонят. Оставалась, правда, надежда на то, что они найдут выход на улицу раньше, чем их поймают, но вероятность подобного исхода была столь ничтожна, что не стоило её даже брать во внимание.
Ной, споткнувшись обо что-то, сбилась с шага и едва не упала, вовремя подхваченная Такенагой. Но этого хватило, чтобы брюнет понял, что девушка устала и им следует отдохнуть. Словно в подтверждение его мыслей, она споткнулась ещё раз. Кажется, привал и правда необходим. Коридор как раз удобно свернул, выведя в небольшую нишу, из которой продолжался следующий туннель. Похоже, Дулотта решила порадовать их напоследок.
- Спрячься и ни за что отсюда не выходи! – потребовал Такенага, помогая девушке поудобнее устроиться в нише.
- Но... – попыталась возразить она.
- Так будет лучше, Ной. Что бы ни случилось ты не должна покидать это место, поняла?
Ей не оставалось ничего другого, кроме как согласно кивнуть в ответ. Такенага удовлётворённо улыбнулся одними глазами. Затем, похлопав себя руками по одежде, будто пытаясь что-то отыскать, он вытащил из-за пояса брюк стилет и протянул его Ной. Поймав её недоумевающий взгляд, молодой человек пояснил:
- Возьми. Думаю, он тебе пригодится.
Конечно, он надеялся, что справится с погоней сам, но стоило учитывать и вероятность того, что, когда его убьют, девушке придётся защищаться самостоятельно.
Затаившись за поворотом, Такенага привычно нащупал «звезду». Ничего, этим бандитам придётся попотеть, чтобы схватить их.
Шаги всё приближались. Теперь уже можно было услышать искажённые каменными стенами голоса, Такенага слегка удивился, поняв, что преследователей не больше трёх человек. Хотя... что тут странного? Он ведь один, да ещё с обессиленной девушкой. Не удивительно, что его сочли лёгкой добычей. Что ж, придётся вам как следует поплатиться за это, голубчики.
Губы сами расплылись в довольной улыбке. Металл приятно холодил пальцы. Такенага застыл, готовый атаковать в любой момент.
Они уже близко. Ещё совсем чуть-чуть, и можно будет разглядеть их лица. Сейчас... Ещё немного... Самое главное, не прозевать момент.
Едва заметное движение пальцами. Бросок. И вот, «звезда» с тихим свистом разрезает в воздух. По звуку шагов Ода примерно прикинул, куда должно прилететь оружие, чтобы если не убить врага, то серьёзно его ранить. Секунда, и цель будет найдена.
Тихий противный звук металла, встретившегося с камнем. Вот Тмер, кажется, промазал. Ну ничего, в следующий раз...
- Какого Тмера?! Я же только чудом увернулся!!! – вполне отчётливо послышался знакомый возмущённый голос. Кёхей. Кажется, у Оды начались галлюцинации.
- Знаешь, лично я встретил бы незнакомую компанию точно так же, – на этот раз Ранмару. Или всё-таки не галлюцинация?
- Эй, Такенага, вылезай уже из своей засады. Я знаю, что ты за поворотом притаился. Мы вас убивать не будем, так что нас можно не бояться. Хотя тебе я бы сказал пару ласковых за такую встречу. Мы, понимаешь ли, подскочили среди ночи, тебя спасать отправились, а ты тут затаился да ещё обстреливаешь нас всякой дрянью, – судя по пространной речи Кёхея, всё было и впрямь хорошо, поэтому прятаться не имело никакого смысла. Вздохнув с облегчением, Такенага вернулся к Ной.
- Пойдём домой.
И, поддерживая её за талию, он помог девушке встать на ноги. Она с готовностью приняла его помощь, стараясь сдержать рвущуюся из груди радость от осознания того, что этот кошмар наконец-то закончился.
9.
- И что вы планируете делать дальше? – спросил Юки, выводя видимый одному ему узор на поверхности стола.
- Мстить! – Кёхей кровожадно усмехнулся.
- Кому, Синдикату? – с сарказмом спросил Ранмару, пытаясь привести в порядок рубашку, изрядно подпорченную грязью подземелий. Пока что это удавалось плохо, но Мори не собирался сдаваться. В конце концов, когда им ещё доведётся приобрести одежду с настоящей ильской вышивкой*.
- Нет, тому богатею, что решил нам мстить.
- Можно подумать, это впервые, – фыркнул опять Ранмару, которого несказанно расстроила потеря столь любимой дамами рубашки, а потому сейчас он только и мог, что брюзжать.
- Ты прав, нам не привыкать, – согласился Кёхей, делая вид, что не замечает подначек друга. – Но впервые от этого страдает невиновный.
- Да, Ной не помешала бы помощь лекаря... Только где его взять в такой час? – Юки в задумчивости продолжал выводить узоры, изредка останавливаясь и любуясь своей работой.
- А ты на что?
- Я? – притворно изумился Тояма. – Но я же... только по травам... – юноша и правда очень хорошо разбирался в лекарственных растениях. Когда-то он был учеником знахаря, который воспитывал мальчика как собственного сына и учил всему, что знал сам. Но лекарь умер, оставив тринадцатилетнего воспитанника выживать во враждебном внешнем мире. Юки довольно долго жил в одиночестве в домике, оставленном ему приёмным отцом, покинув жилище по причинам, о которых не знали даже лучшие друзья, проскитался по миру, набив порядочное количество шишек и ссадин от незнания законов жизни, а потом судьба свела его с Кёхеем и остальными.
- Вот именно, что по травам! – Ранмару не собирался так просто сдаваться. – Свари ей какой-нибудь отвар, осмотри её. Хочется верить, что у неё только синяки и ссадины...
Юки послушно отправился выполнять поручение. Кёхей же, посидев немного в задумчивости, скомандовал:
- Ран, пошли!
- Куда?
- Надо ещё раз узнать о том богатее. Как бишь его? Риккар Аргоуэл?
- Кажется, да. Но ты же знаешь, это его второе имя. Известные люди часто скрывают свои истинные имена. Боятся чёрной магии.
- Или прячут под вымышленной фамилией тёмные делишки, – подхватил Кёхей.
- Что-то мне подсказывает, что перед нами именно второй случай. Узнать бы его истинное имечко... Мы б его тогда... – Ранмару и сам не заметил, как загорелся идеей мести. Впрочем, после всего произошедшего подобное желание было вполне логичным.
Кёхей с улыбкой кивнул, соглашаясь с другом и первым вышел на улицу.
- С ней вроде всё в порядке, – вынес вердикт Юки, когда Ной, напоенная его отваром, мирно спала. – Внутренних повреждений вроде нет, а раны, пусть и серьёзные, пройдут через месяц, и даже следов не останется.
Такенага с облегчением вздохнул. Больше всего он боялся, что пребывание в плену могло пагубно сказаться на её здоровье. Но Тояма заверил его в беспочвенности подобных страхов. Теперь можно будет сосредоточиться на её душевных ранах.
- Скажи, а что планирует Кёхей? Вы так сильно шумели, что даже здесь было слышно.
- Он хочет отомстить тому человеку, который наслал на нас Синдикат.
Такенага едва смог сдержать рвущийся из груди удивлённый возглас. Отомстить?! Но почему именно Кёхей? Разве не он, Такенага, должен быть кровно заинтересован в этом?
- Ты серьёзно?
- Да, – кивнул Юки. – Ты же знаешь Кёхея. С виду вроде бы эгоист, а на самом деле ради близкого человека пойдёт на всё. Он очень волновался, когда ты сбежал. Конечно, он пытался это скрыть, но я знаю его так давно, что вижу насквозь. И, думаю, теперь он не остановится, пока не восторжествует справедливость.
- Это безумие! – Ода схватился руками за голову. Слова друга никак не желали укладываться в сознании. – Разве он не понимает, что это бесполезно? Мы никогда не сможем выстоять против столь могущественного противника. Да ещё этот Синдикат...
- О Синдикате Кёхей позаботился, – Юки положил руку на плечо друга, стараясь того успокоить и придать уверенности.
- То есть как?
- Он выбил у местного главы грамоту о том, что Синдикат не имеет к нам никаких претензий. Поэтому они ничего не смогут поделать.
Такенага задумчиво пожевал нижнюю губу, размышляя над сказанным. Похоже, Кёхей и правда всё учёл.
- И всё-таки мне это не нравится... – продолжал стоять на своём брюнет.
- Мне тоже, – согласился Юки. – Но, знаешь, если честно, я всё-таки думаю, что это верное решение. Жизнь ни в чём не повинного человека не стоит какой-то там безделушки, пусть она и оценивается в миллионы.
С этими словами нельзя было не согласиться. Что, впрочем, Такенага и сделал.
Парни вернулись только утром следующего дня. Злые и явно чем-то недовольные. В ответ на немой вопрос в глазах Юки Кёхей разразился потоком отборных ругательств. Ранмару предпочёл сохранять угрюмое молчание. Поэтому Тояма спрятал своё любопытство подальше и терпеливо дождался, пока они успокоятся и будут в состоянии воспроизвести что-либо мало-мальски логичное.
- Что случилось? – спросил наконец Юкинодзё, когда была съедена половина принесённой из харчевни утки. Эти двое, занятые делом, не нашли времени даже на то, чтобы перекусить.
- Ранмару, расскажи ему, – буркнул Кёхей, не отвлекаясь от процесса приёма пищи.
Выжидающий взгляд янтарных глаз метнулся в сторону Мори.
- Да что рассказывать... – как-то рассеянно начал молодой человек. – Исчез этот богач. Уехал ещё вчера, даже не сказал, куда именно направляется.
- Значит, вы оставите свою идею о мести? – в голосе Тоямы проскальзывала радость.
- Кто это тебе сказал? – удивился Кёхей, заставив юношу заметно скиснуть. – Мы выяснили его настоящее имя, узнали, что официально он числится министром тайных дел Алтары. Думаешь, я упущу такую замечательную возможность заставить этого аристократишку пожалеть о своём поступке?
- Н-нет... – замотал головой Юки. – Мы что, поедем туда только для того, чтобы отомстить? Но это же болотный край. Не думаю, что Ной пойдёт на пользу эта поездка.
- А кто сказал, что я поеду сейчас? – хмыкнул Такано. – У нас есть ещё кое-какие незаконченные дела здесь. Тем более, что этих двоих я и не собирался брать с собой.
При этом в словах и взгляде друга была слышна такая уверенность в собственной правоте, что Юки, понимая, что это бесполезно, не стал спорить с другом лишь молча кивнув.
- Такенага? – первое, что увидела, проснувшись, девушка, был сгорбившийся на стуле молодой человек. Услышав её голос, он тут же распахнул глаза и, сонно сощурившись, посмотрел на Ной.
- Как ты?
- Нормально. Только голова болит. И вся кожа жутко чешется... – сказав это, она прикусила язык, поняв, что ляпнула что-то не то.
- Это от мази. Скоро всё пройдёт, – Такенага, заметивший её смущение, улыбнулся.
- Ясно, – девушка попыталась пошевелиться, но, ощутив боль, которой, казалось, насквозь пропитана каждая мышца, откинулась на подушку. – Я долго спала?
- Почти два дня, – молодой человек поднялся со стула и, встав на колени рядом с кроватью, принялся поправлять одеяло. – Знаешь, мы скоро уезжаем.
Ной почувствовала, как вдоль позвоночника пробежал холодок. Они уезжают! Он уезжает! Всё верно. Так и должно быть. Он ведь ничего ей не должен. А то, что он говорил в пещере... Кто знает, может, это был просто сон. На миг в её глазах мелькнул испуг, но тут же исчез. Голосу же придать беззаботное звучание не удалось.
- К-когда?
- Через три дня. Дольше в этом городе оставаться опасно, – услышав эти слова, Ной сникла. Ну да, им нельзя задерживаться здесь. И всё из-за неё. – Кёхей решил дождаться, когда ты поправишься, чтобы ты смогла перенести путешествие.
Ной, не ожидавшая услышать подобное, резко вскинула на него полный удивления взгляд. Ей не послышалось? Он действительно хотел сказать, что её возьмут с собой?!
- Я... не буду вам мешать. Честно-честно, – выдохнула она, едва сдерживая рвущуюся из груди радость. – Я останусь в ближайшем городе, как мы и договаривались. Вы же поэтому берёте меня?
Такенага с ужасом посмотрел на девушку. Неужели она говорит это серьёзно? Неужели настолько зла на него после произошедшего, что не хочет оставаться рядом? Их разговор в пещере... может, он ничего не значил? Или она приняла решение сейчас, взвесив всё при свете дня?
- Ты серьёзно? – голос юноши чуть дрогнул, показывая, что его обладатель сильно нервничает.
- Да... – Ной зябко поёжилась и, стараясь не смотреть ему в глаза, продолжила. – Ты знаешь, я очень тебя люблю, но, боюсь, что, несмотря на то, что ты сказал тогда, в подземельях, тебе будет противно прикасаться ко мне, понимаешь?
- Я же тебе уже говорил... – начал Такенага.
- Нет, – прервала его Ной. – Я всё понимаю. Но... – она замялась, не зная, как облечь свои мысли в слова. – Видишь ли, я... я сама боюсь. Боюсь, когда ко мне прикасаются. Когда меня осматривал Юки... Я думала, что умру от страха. Каждый раз, когда я чувствую чужие пальцы на своей коже, мне хочется кричать. Я не думаю, что ты сможешь терпеть это... – девушка замолкла, почувствовав, что ещё слово, и она даст волю слезам. Ной бросила быстрый взгляд на сидящего напротив парня, ожидая его реакции на сказанное.
Такенага долго смотрел на неё, не зная, с чего начать. Затем, шумно втянув воздух и растрепав волосы, он немного поёрзал на стуле, а потом заговорил:
- Ной, скажи, ты знаешь, чем я занимаюсь? – он намекал на своё воровское ремесло.
- Да... Знаю... – кивнула она.
- Скажи, тебя это не смущает?
- Нет... – растерянно отозвалась девушка, не зная, к чему он клонит.
- И ты согласна неотступно следовать за мной, всегда быть рядом, ждать меня с каждой вылазки и никогда не обвинять в том, что то, чем я занимаюсь, незаконно?
- Да... – разумеется! Она согласна на что угодно, только бы быть рядом с ним.
- А почему? – губ Такенаги коснулась улыбка. Ной, по-прежнему не понимая, чего он добивается, облизнув пересохшие губы, ответила.
- Потому что я люблю тебя.
Молодой человек, просияв, сел на постель рядом с ней. Он не стал прикасаться к её щеке, хотя очень хотелось ощутить кончиками пальцев нежность кожи. Вместо этого он подарил ей долгий полный нежности взгляд.
- А я люблю тебя. Вот мой ответ. Я буду ждать столько, сколько нужно. И вместе мы обязательно найдём способ победить твои страхи.
- Ты мне веришь?
- Да... – прошептала Ной, и глаза её зажглись прежним светом, а улыбке вернулась потерянная жизнерадостность. Такенага почувствовал, как от нахлынувшей на него нежности в груди разливается тепло. Он знал, что всё обязательно будет хорошо. Надо только чуть-чуть подождать...
*Ильская вышивка считается самой искусной и красивой, поэтому полотна, украшенные ей, ценятся на вес золота. Особенно модницами.
Эпилог.
От автора: кусок текста, выделенный курсивом, можете не читать. Он написан в качестве подарка для Mizuki-chan и Лира, потому что в «Готичной сказке» все закончилось на самом интересном. Данный отрывок не несёт в себе практически никакой значимости с точки зрения сюжета, однако, содержит некое подобие хентая. Если не хотите, можете пропустить. Я предупредила.
Где-то три месяца спустя...
Столица Милои. Рапивей. Столица не только самого богатого государства, но ещё и центр науки и искусств, в который стекаются лучшие умы со всего мира. Небольшой опрятный двухэтажный дом, где можно снять недорогую, но уютную, а главное, чистую квартиру. И при этом вам не зададут лишних вопросов.
В Рапивей Кёхей решил заехать просто ради того, чтобы развлечься перед серыми и безжизненными алтарскими пейзажами. Ехать в страну, насквозь пропитанную запахами сырости и гнили, не хотелось. Однако не хотелось и оставлять безнаказанным человека, из-за которого им пришлось столько пережить. Поэтому решено было сначала насладиться как следует легендарными милойскими пейзажами и только потом направить свои стопы в сторону негостеприимных болот Алтары. Молодой человек хотел также оставить в этом замечательном городе Такенагу вместе с Ной, но они категорически отказались, заявив, что тоже хотят помочь свершиться возмездию, а потому непременно поедут с остальными.
Сейчас эти двое были единственными обитателями квартирки. Остальные отправились по своим делам. Какое-то время Такенага, сидящий в кресле в комнате Ной, молча, исподтишка наблюдал за вышивающей что-то возлюбленной, делая вид, что полностью погружён в чтение. Правда, за последние полчаса он так и не перевернул ни одной страницы.
- Скучно, да? – от девушки не укрылся тот факт, что чтение не продвинулось ни на йоту.
- Ну... – Такенага, смекнув, что его раскусили, отложил в сторону книгу и, покинув своё место, уселся рядом с возлюбленной, принявшись пристально следить за быстро мелькающими над полотном пальчиками с зажатой в них иглой. – Что это будет? – он коснулся подбородком плеча девушки, обдав её шею горячим дыханием. Ной вздрогнула, не ожидая от него подобного манёвра. И что это сегодня нашло на Такенагу? Обычно он избегает лишний раз к ней прикасаться, а тут отчего-то сел так близко, что она ощущает тепло, исходящее от его тела. Конечно, теперь девушка уже не шарахается от него при каждом даже самом незначительном телесном контакте, но и вольностей пока что не позволяет.
- П-полотенце... – заикаясь, ответила Ной, пытаясь унять дрожь в руках. – Ай!
На уколотом иглой пальце выступила рубиновая капелька крови. Девушка хотела инстинктивно слизнуть её, но Такенага оказался проворнее. Перехватив её запястье, он поднёс руку возлюбленной к губам и коснулся кончиком языка ранки. Ной вздрогнула. Но на этот раз не от страха, а от удивления и странного сладостного чувства, охватившего её на миг.
- Что ты делаешь? – севшим голосом спросила она, не отрывая взгляда от его игриво сверкающих глаз.
- Я? Ммм... пытаюсь дезинфицировать ранку.
При этом слова эти были сказаны с таким серьёзным тоном, что в том, что это наглая ложь, сомневаться не приходилось. А губы его между тем ласково коснулись кожи, нежно обхватили её, целуя, язык игриво пощекотал чувствительные подушечки...
- П-почему? – Ной, ослеплённая волной странных, неиспытанных доселе чувств, спросила первое, что пришло в голову.
- Тебе разве не нравится? – он перешёл к другому пальцу. Кожу в месте его ласк слегка покалывало, хотелось мурчать от удовольствия как кошка, греющаяся на солнышке...
Что ей ответить? Просто кивнуть утвердительно? Ной судорожно втянула воздух, не в силах сопротивляться притяжению. В конце концов, почему бы и нет? Ведь прошло целых три месяца. Пора бы уже забыть, перестать вспоминать всё, что произошло тогда, не позволять больше терзающим по ночам кошмарам вызывать ужас и одновременно облегчение от того, что это лишь сон, при пробуждении.
- Я так хочу тебя поцеловать... – прошептал Такенага. Три месяца – это слишком долго. Он терпел, понимая, что не стоит её торопить, но сейчас... почему бы не попробовать сейчас побороть все её страхи?
Она покорно позволила ему коснуться своих губ. Сначала нежно, едва ощутимо, потом всё увереннее, чувственнее. Ной сама не заметила, как ответила на ласку. Это оказалось неожиданно приятно, немного кружилась голова, как от бокала хорошего вина, слегка дрожали коленки. Хотелось чего-то большего. Более значительного, чем простой поцелуй.
- Таке...нага... – выдохнула девушка, когда молодой человек чуть отстранился от неё, чтобы унять сбившееся дыхание.
- Ведь не страшно, верно? – задал вопрос он, отчаянно желая услышать утвердительный ответ.
- Да... – кивнула Ной. – Совсем не страшно.
Такенага взял из её ослабевших рук вышивку и отбросил её куда-то в сторону. Послышался тихий звон упавшей на пол иголки и шорох рассыпавшихся из корзинки, что стояла на её коленях, ниток, но ни один не обратил на это внимания. Девушка позволила проложить дорожку из лёгких нежных поцелуев вдоль линии шеи, спуститься к ключице... Нет, это было совсем иначе: его прикосновения. Они дарили не страх и ужас, а счастье и наслаждение, хотелось прижаться к нему покрепче и позволить сделать всё, что ему захочется. Ей потребовалось много времени, чтобы отбросить в сторону прошлое, довериться любимому и понять, что он никогда не сделает ей больно, никогда не позволит испытать то, что ощутила она тогда. А значит, всё, что происходит сейчас, правильно. И зачем противиться его прикосновениям, если они, такие лёгкие, едва ощутимые, вызывают приятное головокружение и волны счастья и удовольствия, зарождающиеся где-то внизу живота и распространяющиеся по всему телу?
Платье послушно сползло с хрупких плеч, явив перед восхищённым взором юноши красивую грудь и мягкую линию девичьего живота. Не в силах сдерживать себя, он приник губами к розовому бутону, медленно вбирая нежную плоть в рот, чуть щекоча её языком, с удовлетворением слыша, как с её губ срывается слегка удивлённый вздох удовольствия, и чувствуя, как твердеет под его ласками сосок. А пальцы его тем временем щекочут плоский живот, спускаясь сначала вниз, чтобы поиграть немного с впадинкой пупка, затем поднимаясь наверх, не оставляя без внимания плечи и линию ключицы...
Ной судорожно вцепилась пальцами в его широкие плечи, не зная, что делать дальше. Внезапно захотелось почувствовать, какая у него на ощупь кожа, тоже прикоснуться к ней, услышать его вздох удовольствия...
Такенага замер на мгновение, позволив девушке стянуть с него одежду, ласково пробежаться ноготками по спине, ощутив, как напряглись под её руками мышцы... Губы сами расплылись в довольной улыбке. Как же это восхитительно! Как же похоже на сон! Но это всё происходит на самом деле. Даже не верится.
Казалось, что вместо крови по венам бежит раскалённая лава, дыхание прерывалось, вырываясь из горла с хрипом. Хотелось большего, гораздо большего... Оба, погружённые в собственные эмоции, желая подарить друг другу как можно больше удовольствия, даже не заметили, как остались без одежды. Да это было и не важно. Главное, что наконец-то вместе, пальцы наконец-то ощущают бархат кожи самой желанной девушки, с губ срываются стоны удовольствия, которые дарит ей он. Разве есть что-то более важное, чем это?
Никогда ещё он не был так счастлив. Наконец-то его. Наконец-то он может обнимать, ласкать, прикасаться... Никогда, никогда и ни за что на свете он её не отпустит, не позволит этим прекрасным любимым глазам блестеть от слёз. Он сделает всё, чтобы она была счастлива. Да. И это своё обещание он сдержит несмотря ни на что...
Обессиленные, они уснули, продолжая обнимать друг друга. Впереди у них была целая жизнь со всеми своими ухабами, рытвинами и ямами. Но ведь, если любишь и любим, любая неприятность кажется пустяком, верно?
Утро началось с диких воплей Кёхея, который уже привык, что Ной встаёт каждое утро и готовит на всех завтрак. В животе требовательно урчало, а на столе не стояло ничего, хотя бы отдалённо похожего на завтрак.
- Почему, Тмер вас возьми, в этом доме всегда нечего пожрать?! Мне что, идти в харчевню? – кипятился Такано решительно шагая по направлению к комнате Ной. Он собирался разбудить девушку и потребовать приготовить завтрак немедленно.
- Что случилось? – зевая, вышел из своей комнаты Ранмару, сонно потирая глаза. – Ты чего раскричался?
- Чего-чего! – снова начал кипятиться молодой человек. – Я жрать хочу, а завтрака нет!
- Так приготовь сам.
По-видимому, такая идея в блондинистую голову явно не приходила, но парень не растерялся и ответил.
- Во-первых, я не умею, а во-вторых, мы что, зря её при себе держим? По-моему, приготовить утром омлет не такая уж трудновыполнимая задача. Эй, Ной, ты...
Кёхей замер на полуслове, заглянув в комнату. Он ожидал увидеть там спящую девушку, которую сейчас разбудит и отправит на кухню, но то, что предстало перед его глазами... Разбросанная по полу одежда, валяющиеся повсюду нитки для вышивания, перекрученная, почти свалившаяся на пол простыня... А на диванчике, на котором спала обычно Ной... Кёхей почувствовал, что у него покраснели кончики ушей. Нет, от кого-кого, но от Такенаги он такого точно не ожидал. Парень тихо прикрыл дверь и какое-то время стоял столбом, не в силах двинуться с места.
- Не стоит кипятиться, Кёхей, – усмехнулся Ранмару, который тоже всё прекрасно видел. – Наш Такенага наконец-то стал мужчиной, так что дай им поспать. Пошли лучше в какую-нибудь харчевню сходим.
- Угу... – рассеянно кивнул блондин. – Хоть бы двери на ключ закрывали, что ли...
И он медленно побрёл будить Юки.
Примерно в то же время. Город N, в котором происходила основная история.
Кабинет главы Синдиката утопал в лунном свете. Лорд Геррит предпочёл не включать свет, а посидеть в темноте. Так ему лучше думалось. Три месяца... Уже почти три месяца он вынашивает планы мести этим щенкам, посмевшим пойти против него. И наконец-то он нашёл решение. Такое простое, что даже сам удивился. Ведь если подумать, в бумаге, что его заставили написать, говорится, что ни он, ни его люди, не будут трогать этих пятерых. Да, но ведь Риккар Аргоуэл не давал такого обещания! Мужчина довольно ухмыльнулся. Ни одна живая душа не знала, что лорд Геррит и Риккар Аргоуэл один человек. Лица лорда Геррита никто не видел, только эти трое, неожиданно ввалившиеся в кабинет. Никто не узнает его маленькую тайну и теперь. После того, как он вернёт себе кинжал и перстень и убьёт наглецов. Это будет проще простого. Тем более, когда мужчина наконец-то понял, как это сделать.
Достав из ящика стола небольшой идеально гладкий металлический лист, лорд положил его на стол, с которого были предварительно сметены все бумаги. Коснувшись металла кончиком магического кристалла и шепнув пару слов, которые должны были активировать заклинание, мужчина приготовился ждать.
Экран, роль которого играл металлический лист, почти сразу зарябил, пошёл радужными волнами, которые постепенно стабилизировались, явив перед взором лорда Геррита чёткую картинку. Мужчина. Неопределённого возраста, стандартной внешности. Такой обычный, что захочешь, а не запомнишь его. Таким и должен быть идеальный наёмный убийца в прошлом, а теперь наставник, владелец собственной школы, из которой выходили поистине неуловимые и ужасающе искусные наёмники.
- Риккар Аргоуэл? Ты? – казалось, он не сразу поверил своим глазам, увидев старого друга.
- Не ожидал, Вик? – усмехнулся лорд.
- Ещё бы! Десять лет прошло с тех пор, как мы последний раз виделись. Ты по делу?
- По делу, – не стал тянуть с ответом Геррит.
- Убить кого-то? – мигом смекнул собеседник.
- Угадал. Мне нужен такой наёмник, который сможет сделать это быстро, качественно и не допустив ни одной ошибки и помимо убийства вернёт мне одну вещь.
- Скольких убить?
- Хотелось бы всех пятерых. Но достаточно мне будет и одного. Главаря.
Вик явно задумался, прикидывая в уме, кто идеально подойдёт для подобного задания. Наконец, что-то решив, он выдал:
- Есть у меня одна кандидатура. Только она сейчас на задании и будет не раньше недели. Потом, сам понимаешь, время на отдых...
- Я заплачу двойную цену. Если надо, тройную, только чтобы эта твоя кандидатура сделала все как можно быстрее.
- Хорошо, я передам ей. Но, если она не захочет, придётся ждать или довольствоваться кем-нибудь похуже. Девочка очень упрямая.
Вик довольно усмехнулся, будто хвалясь перед друзьями тем, какая у него замечательная выросла дочь. Лицо же лорда Геррита посерело от гнева.
- Как девчонка?! Ты хочешь сказать, что твоя лучшая убийца – баба?!
Казалось, его собеседник искренне удивлён подобной реакцией.
- Ты что, сомневаешься в моём профессионализме? Она лучшая. Мой шедевр, поэтому я попрошу её не недооценивать. Поверь, ты останешься более чем доволен.
- Хорошо. Тогда назначай встречу.
- Через десять дней. Ты знаешь где.
Связь прервалась, и металл, сверкнув напоследок радужной рябью, погас. Лорд Геррит довольно потёр руки, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться в голос. Трепещи, Такано Кёхей. Проживи те дни, что тебе остались с пользой. Потому что очень скоро ты перестанешь существовать.
Автор: ItsukiRingo
Бета: ItsukiRingo
Фендом: Yamato Nadeshiko Shichi Henge/Семь обличий Ямато Надэсико
Дисклеймер: персонажи принадлежат Томоко Хаякава, стихи, использованные в тексте, – С. Есенину, слово «Синдикат» и, отчасти, суть, которую я в него вложила, – Р. Асприну. Сюжет и выдуманная реальность – мне.
Предупреждение: AU (некий выдуманный мир), OOC, жестокость, насилие (их не так уж много, но всё же…), нецензурная лексика, тщательно замаскированная под литературную.
Пейринг: Такенага/Ной
Персонажи: Такенага, Ной, Ранмару, Юки, Кёхей и ещё несколько ОС. Кроме того, здесь присутствует отец Тамао, но по задумке автора, вы не должны пока что понять, где именно.
Жанр: романтика, драма, некие потуги на юмор.
Рейтинг: думаю, R
Размер: миди
Статус: завершён!
Размещение: запрещено!
Пометки: Это первая часть тетралогии "Спасти. Выжить. Отомстить. Влюбиться". Если понравится, напишу остальные.
Благодарности: Снимаю шляпу перед творчеством О. Громыко, особенно перед неким саврянином Альком, который вдохновил меня на написание этой истории.
От автора: у меня было несколько мрачное настроение в то время, когда я это писала, поэтому я всеми силами боролась с желанием закончить все трагически, в результате получилось несколько не то, чего я ожидала, но, надеюсь, понравится. Если что, пишите, ругайтесь, всё учту в следующих частях.
Иногда судьба выкидывает такие номера, что захватывает дух. Случайная встреча при весьма необычных обстоятельствах, одна-единственная ошибка, пара сказанных слов, и твоя жизнь круто меняется.
читать дальше7.
- Признавайся, где она! – рявкнул Кёхей, хватая за грудки сидящего в кресле мужчину. Едва завидев незнакомцев, неизвестно как проникнувших в охраняемую почище королевской сокровищницы комнату, он затрясся от ужаса и теперь сидел и лишь испуганно таращился на требующего от него чего-то блондина, изредка тряся многочисленными подбородками и обильно потея.
- Отвечай же, Тмер тебя побери! – злился Такано, тряся мужчину за плечи с такой силой, будто поставил перед собой цель оторвать ему голову.
- К-кто? – промямлил наконец допрашиваемый.
- Девчонка из харчевни, которую твои ребята забрали как преступницу, сотрудничавшую с вором.
- Я... не знаю... ни про какую девчонку... – попытался прикинуться дурачком мужчина. Но Кёхея было очень трудно обмануть. Жизнь на улице научила его видеть людей подобного склада насквозь, и этот раз не стал исключением. Широко растянув губы в обманчиво добродушной улыбке, молодой человек вперился взглядом в допрашиваемого, заставив того судорожно гулко сглотнуть.
- А всё-таки, лорд Геррит, подумайте хорошенько, попытайтесь вспомнить жизненно важную для нас информацию. Если, конечно, хотите остаться при жизненно важных для вас частях тела, – сказано это было таким обманчиво ласковым тоном, что мужчина затрясся ещё сильнее, лоб его заблестел от выступившего на нём пота.
- Я... – начал глава Синдиката этого города. – Не знаю... Честно-честно! – а глаза при этом так лихорадочно горели, что Кёхей отчётливо понял: врёт.
- Ну что ж, раз уж вы, дорогой лорд Геррит, не хотите по-хорошему... – Такано подарил сидящему в кресле мужчине улыбку, больше смахивающую на животный оскал, достал из ножен на поясе красивый, украшенный причудливой резьбой кинжал. Демонстративно облизнулся, с наслаждением почти физически ощутив страх жертвы, и медленно приблизил лезвие к толстому короткому пальцу с покрытыми чёрными волосами фалангами. Указательному, на правой руке.
- Что вы собираетесь?.. – испуганно пискнул лорд непривычно высоким, режущим слух голосом.
- О, всего лишь выполняю своё обещание.
- Кёхей, а ты уверен, что выполняешь его верно? – подал голос Ранмару, откровенно наслаждаясь происходящим.
Такано на миг замер в задумчивости, потом бросил беглый взгляд через плечо на друга:
- И что же ты предлагаешь?
- Мм... включи фантазию... – Ранмару весело сверкнул лазоревыми глазами.
- Не думаю, что для этого престарелого борова, – Кёхей кивнул в сторону продолжающегося трястись будто в припадке эпилепсии главу Синдиката, – это действительно важная часть тела. А пальцы в любом случае гораздо ценнее. Если не сознается, перейдём к ушам, потом носу, потом...
- Всё, хватит! – не выдержал лорд Геррит. – Я вам скажу.
Кёхей посиял. Он и не сомневался, что этот слизняк сломается, правда, не думал, что так скоро.
- Ну и где же её держат?
- В старых подземельях. Обычно мы используем темницы, но там произошёл обвал, поэтому пришлось подыскать ей камеру в другом месте.
- Как туда добраться? – деловито задал следующий вопрос Кёхей. Теперь, когда мужчина заговорил, блондин сосредоточено ловил каждое его слово, то и дело хмуря брови.
- В шкафу на второй полке снизу есть карта...
- Юки, принеси! – скомандовал Такано. Получив на руки кусок бумаги с начертанными на нём символами, он расстелил его на столе. – Показывай.
Ухоженный ноготь очертил слегка кривую линию, отмечая, какой путь следует выбрать. Кёхей внимательно следил за пальцем мужчины, запоминая все повороты и разветвления. Когда путь был отмечен, Такано быстро свернул карту и протянул её всё тому же Юки, с готовностью её принявшему.
Казалось бы, они выяснили всё, что хотели, и пора бы уже уходить. Но... было ещё кое-что. И Кёхей, никогда ничего не забывавший, остался верен себе и на этот раз.
- Зачем она вам?
- Девчонка? – снова попытался увильнуть от ответа мужчина.
- Да. Не строй из себя дурачка. Мы это уже проходили. Зачем вам понадобилось объявлять её преступницей. Она ведь ничего не делала.
- Ограбленный хозяин особняка, узнав о том, что его Искатель убит, впал в бешенство. Он пообещал баснословные деньги тому, кто поймает наглеца, вот мои ребята и решили подсуетиться. Вышли на девчонку, подумали, что она что-то знает, поэтому и забрали её, надеясь, что выяснят у неё подробности. Но она так ни в чём и не созналась...
Кёхей удовлётворённо кивнул, услышав то, что хотел. Значит, всё завязано на том ограбленном коллекционере. Что ж, как-нибудь он непременно разберётся с этим богачом. Когда всё закончится. А сейчас... Сейчас есть ещё кое-что.
Одним решительным шагом добравшись до секретера, молодой человек вытащил первый попавшийся бланк с гербовой печатью и бросил на стол перед лордом.
Какое-то время лорд Геррит удивлённо таращился то на лист бумаги, то на нагло с хозяйским видом осматривающего содержимое кабинета главы местного Синдиката блондина.
- Зачем это? – наконец подал голос мужчина.
Кёхей замер, держа в руках найденный на полке ритуальный кинжал без ножен. Красивый... Чуть изогнутое лезвие, украшенное вкраплениями серебра и золота, образовывающими причудливые узоры, удобная, точно по ладони, рукоять, которую венчает жутко оскалившийся на удивление точно вырезанный из кости череп, щедро осыпана изумрудами и рубинами. Да, за такую игрушку можно выручить столько денег, что хватит на небольшое графство.
- Пиши! – приказал блондин, машинально засунув кинжал за пояс и не заметив, как гневно при этом сверкнули глаза лорда Геррита.
- Что писать? – мужчина даже не подал вида, что его что-то не устраивает в поведении юноши, чувствующего себя здесь как дома.
- Пиши, что девушка тут ни при чём, ты не имеешь к ней никаких претензий и отпускаешь её на все четыре стороны. А ещё то, что у тебя нет к нам никаких счётов и ты обещаешь никогда нас не трогать и клянёшься Всёнимом, что всё, написанное здесь, – правда.
- Но... – попытался возразить глава Синдиката.
Блеснуло лезвие кинжала, стремительно метнувшегося и зависшего в миллиметре от толстого пальца. Мужчина вздрогнул и, схватив перо, быстро застрочил требуемые слова.
- Отлично... – похвалил его Кёхей, забирая бумагу. – Но одной бумажки мало...
- Чего вы ещё хотите? – вжался в спинку кресла лорд с опаской следя за блондином.
- О, всего ничего. Лишь какое-нибудь доказательство того, что эту грамотку мы не сами накатали, пока вы куда-то отлучились.
Такано резко выбросил вперёд руку и, схватив мужчину за заплывшее жиром запястье, стянул с его указательного пальца кольцо. Тоже золото с серебром, и камни те же. Наверное, пара к кинжалу. Украшение, несмотря на то, что казалось, будто оно плотно обхватывает толстый палец, слезло на удивление легко.
- Отлично! – просиял юноша. – То, что надо. Ребята, за мной. Нам надо спешить.
И, развернувшись на сто восемьдесят градусов, Такано направился к двери, ведущей в коридор, отчаянно молясь, чтобы с Ной и Такенагой всё было в порядке.
На лорда Геррита, зло скрипящего зубами им вслед, ни один даже не обернулся...
- И что ты по этому поводу думаешь?
Слова повисли в воздухе. Воцарилась гнетущая тишина. Слышно было, как где-то мерно капает вода, по коридорам, слегка завывая, гуляет ветер и как неподалёку кто-то копошится. Хотелось верить, что это просто крысы.
Молчание затягивалось. Такенага терпеливо ждал, что же она ответит, пытаясь решить, как реагировать на её возможные слова и что ей говорить, если её решение ему не понравится. Ной же упорно молчала. До его слуха доносилось её тяжёлое дыхание и шорох ткани, которую нервно теребили пальцы девушки.
Громкий всхлип разбил тишину на мелкие кусочки. Потом раздался ещё один. И ещё...
«Неужели она плачет?» - изумился Такенага, прислушиваясь к звукам, которые в пустых гулких коридорах, приобретали своеобразное жутковатое звучание.
- Ной... – робко позвал он и, не услышав ответа, придвинулся ближе, но девушка тут же отпрянула от него. – Ной...
- Я... – голос её дрожал. – Я... что мне теперь делать?.. – то и дело всхлипывая, спросила у него она.
- Ты о чём?
- Ты ведь всё видел, да? Видел? Ну да что я спрашиваю, сама же знаю, что видел. Отвратительное зрелище, да? Я… и этот... Тебе разве не противно? – сбивчиво принялась говорить Ной. Такенага не знал, как реагировать на её слова. В принципе, он ожидал чего-то подобного. Предполагал, что она будет чувствовать себя подавленной, униженной, будет страдать от того, что произошло. Но вот того, что девушка растолкует произошедшее таким образом, молодой человек не ожидал.
- Ты меня теперь ненавидишь, да? – продолжила Ной.
- Что за бред! Почему я должен тебя ненавидеть?
- Ну как же... то, что ты увидел... – казалось, она искренне озадачена. – Я теперь грязная, понимаешь, меня теперь нельзя... любить... – последнее слово было произнесено еле слышно, но Такенага всё же уловил его. На этот раз, приблизившись к ней, он не позволил отшатнуться, обхватил её за плечи и заглянул в глаза. В темноте трудно было определить их выражение, но сейчас в этом не было необходимости.
- Поверь, я не испытываю ничего из того, что ты перечислила. Более того, сейчас я не чувствую ничего, кроме злобы на самого себя за то, что по моей вине тебе пришлось пережить весь тот ад. Они ведь допрашивали тебя, да? – он не стал дожидаться устного ответа, довольствовавшись кивком. – Пойми, если бы не я, не моя глупость, ничего бы этого не произошло. Я ведь знал, что магический след остался, но не потрудился от него избавиться, решив, что это не стоит усилий. Если бы только я был тогда умнее!..
- Ты ни в чём не виноват. Так вышло... – Ной снова всхлипнула. Такенага почувствовал, что у него опускаются руки. Он так привык видеть её полной сил и энергии, всегда полной оптимизма и неунывающей, что сейчас, когда она вдруг растеряла всю свою жизнерадостность, Ода просто не знал, что сделать, чтобы снова заставить её улыбнуться. Почему, почему судьба занесла его именно в то призывно распахнутое окно?! Почему не в какое-нибудь другое? Как же всё было бы проще тогда! Он бы никогда не привёл к ней Искателя, никогда бы не подверг её опасности, никогда бы не заставил её пережить то, что она пережила, никогда бы... не встретил её. А если бы и встретил, то прошёл бы мимо, не обратив на неё внимания. Да... странная это штука. Судьба.
- Ной... – прошептал Такенага, проведя кончиками пальцев по её щеке. – Теперь всё будет хорошо...
Она опять всхлипнула, уткнувшись носом в его грудь, потом вдруг вздрогнула и отшатнулась от него так резко, будто юноша был прокаженным.
- Нет... – как-то обречённо прошептала она. – Не будет. Я не знаю, что мне делать дальше... Я не смогу забыть. Ты тоже не сможешь забыть. Ты теперь будешь ненавидеть меня...
Похоже, её будет очень непросто переубедить. Но брюнет не собирался сдаваться так просто.
- Знаешь, Ной, – голос Такенаги звучал тихо, словно он доверял ей какую-то важную тайну. – Вот ты считаешь, что теперь грязная и поэтому я должен тебя ненавидеть, я правильно понял? – короткий согласный кивок. – Но разве, если ты запачкаешь руки, ты не моешь их с мылом, чтобы потом полюбоваться на чистую кожу? Так же, я думаю, и здесь. Да это произошло, и изменить ничего нельзя, но ты, ты сама ведь осталась прежней? Твоё внутреннее «я» всё то же? Если это так, то не важно, что случилось, что я видел или не видел. Главное, что я всё-таки успел спасти тебя. А ещё, что я люблю тебя такой, какая ты есть. Люблю ту, что внутри, понимаешь? И буду продолжать любить, что бы ни произошло в будущем... Ты веришь мне? – слова дались ему с трудом, а сорвавшееся с языка признание несказанно удивило и самого Такенагу, но отказываться от сказанного он не собирался, твёрдо уверенный в том, что ни разу не солгал, произнеся эту речь.
- Такенага... – прошептала Ной. Он понял по её начавшим вздрагивать плечам, что она опять плачет. – Я... не знаю... мне кажется, что всё, что ты сказал... это всё слишком хорошо, чтобы быть правдой. Может, я по-прежнему без сознания и это мне только мерещится?
- Нет, Ной, всё происходит на самом деле... – Ода ласково обнял её и прижал к себе. Девушка, закрыв глаза, расслабилась, положив голову ему на грудь. Не сон... Как же хорошо... Может быть, стоило пережить то, что она пережила только для того, чтобы услышать признание?..
Кто знает, сколько бы они просидели так, наслаждаясь моментом, не шевелясь и даже не разговаривая, если бы не послышались отдалённые шаги и голоса.
Такенага мигом напрягся. Ной, почувствовав это, тоже насторожилась.
- Что случилось? – не сразу вникла в ситуацию она.
- Кажется, нас нашли... – коротко ответил юноша.
8.
- Что будем делать? – одними губами спросила Ной.
- Ты можешь идти? – Такенага внимательно прислушивался к шагам преследователей, пытаясь определить, сколько их и как близко они находятся. Правда, из-за постоянного эха, гуляющего по коридорам, трудно было понять наверняка.
- Кажется, да.
- Тогда пойдём! И чем быстрее, тем лучше.
Он помог ей встать на ноги и, предложив своё плечо в качестве опоры, уверенным шагом направился вглубь коридора. Мягкий пол приятно пружинил под ногами, будто способствуя идти быстрее, но оба прекрасно понимали, что рано или поздно их всё равно нагонят. Оставалась, правда, надежда на то, что они найдут выход на улицу раньше, чем их поймают, но вероятность подобного исхода была столь ничтожна, что не стоило её даже брать во внимание.
Ной, споткнувшись обо что-то, сбилась с шага и едва не упала, вовремя подхваченная Такенагой. Но этого хватило, чтобы брюнет понял, что девушка устала и им следует отдохнуть. Словно в подтверждение его мыслей, она споткнулась ещё раз. Кажется, привал и правда необходим. Коридор как раз удобно свернул, выведя в небольшую нишу, из которой продолжался следующий туннель. Похоже, Дулотта решила порадовать их напоследок.
- Спрячься и ни за что отсюда не выходи! – потребовал Такенага, помогая девушке поудобнее устроиться в нише.
- Но... – попыталась возразить она.
- Так будет лучше, Ной. Что бы ни случилось ты не должна покидать это место, поняла?
Ей не оставалось ничего другого, кроме как согласно кивнуть в ответ. Такенага удовлётворённо улыбнулся одними глазами. Затем, похлопав себя руками по одежде, будто пытаясь что-то отыскать, он вытащил из-за пояса брюк стилет и протянул его Ной. Поймав её недоумевающий взгляд, молодой человек пояснил:
- Возьми. Думаю, он тебе пригодится.
Конечно, он надеялся, что справится с погоней сам, но стоило учитывать и вероятность того, что, когда его убьют, девушке придётся защищаться самостоятельно.
Затаившись за поворотом, Такенага привычно нащупал «звезду». Ничего, этим бандитам придётся попотеть, чтобы схватить их.
Шаги всё приближались. Теперь уже можно было услышать искажённые каменными стенами голоса, Такенага слегка удивился, поняв, что преследователей не больше трёх человек. Хотя... что тут странного? Он ведь один, да ещё с обессиленной девушкой. Не удивительно, что его сочли лёгкой добычей. Что ж, придётся вам как следует поплатиться за это, голубчики.
Губы сами расплылись в довольной улыбке. Металл приятно холодил пальцы. Такенага застыл, готовый атаковать в любой момент.
Они уже близко. Ещё совсем чуть-чуть, и можно будет разглядеть их лица. Сейчас... Ещё немного... Самое главное, не прозевать момент.
Едва заметное движение пальцами. Бросок. И вот, «звезда» с тихим свистом разрезает в воздух. По звуку шагов Ода примерно прикинул, куда должно прилететь оружие, чтобы если не убить врага, то серьёзно его ранить. Секунда, и цель будет найдена.
Тихий противный звук металла, встретившегося с камнем. Вот Тмер, кажется, промазал. Ну ничего, в следующий раз...
- Какого Тмера?! Я же только чудом увернулся!!! – вполне отчётливо послышался знакомый возмущённый голос. Кёхей. Кажется, у Оды начались галлюцинации.
- Знаешь, лично я встретил бы незнакомую компанию точно так же, – на этот раз Ранмару. Или всё-таки не галлюцинация?
- Эй, Такенага, вылезай уже из своей засады. Я знаю, что ты за поворотом притаился. Мы вас убивать не будем, так что нас можно не бояться. Хотя тебе я бы сказал пару ласковых за такую встречу. Мы, понимаешь ли, подскочили среди ночи, тебя спасать отправились, а ты тут затаился да ещё обстреливаешь нас всякой дрянью, – судя по пространной речи Кёхея, всё было и впрямь хорошо, поэтому прятаться не имело никакого смысла. Вздохнув с облегчением, Такенага вернулся к Ной.
- Пойдём домой.
И, поддерживая её за талию, он помог девушке встать на ноги. Она с готовностью приняла его помощь, стараясь сдержать рвущуюся из груди радость от осознания того, что этот кошмар наконец-то закончился.
9.
- И что вы планируете делать дальше? – спросил Юки, выводя видимый одному ему узор на поверхности стола.
- Мстить! – Кёхей кровожадно усмехнулся.
- Кому, Синдикату? – с сарказмом спросил Ранмару, пытаясь привести в порядок рубашку, изрядно подпорченную грязью подземелий. Пока что это удавалось плохо, но Мори не собирался сдаваться. В конце концов, когда им ещё доведётся приобрести одежду с настоящей ильской вышивкой*.
- Нет, тому богатею, что решил нам мстить.
- Можно подумать, это впервые, – фыркнул опять Ранмару, которого несказанно расстроила потеря столь любимой дамами рубашки, а потому сейчас он только и мог, что брюзжать.
- Ты прав, нам не привыкать, – согласился Кёхей, делая вид, что не замечает подначек друга. – Но впервые от этого страдает невиновный.
- Да, Ной не помешала бы помощь лекаря... Только где его взять в такой час? – Юки в задумчивости продолжал выводить узоры, изредка останавливаясь и любуясь своей работой.
- А ты на что?
- Я? – притворно изумился Тояма. – Но я же... только по травам... – юноша и правда очень хорошо разбирался в лекарственных растениях. Когда-то он был учеником знахаря, который воспитывал мальчика как собственного сына и учил всему, что знал сам. Но лекарь умер, оставив тринадцатилетнего воспитанника выживать во враждебном внешнем мире. Юки довольно долго жил в одиночестве в домике, оставленном ему приёмным отцом, покинув жилище по причинам, о которых не знали даже лучшие друзья, проскитался по миру, набив порядочное количество шишек и ссадин от незнания законов жизни, а потом судьба свела его с Кёхеем и остальными.
- Вот именно, что по травам! – Ранмару не собирался так просто сдаваться. – Свари ей какой-нибудь отвар, осмотри её. Хочется верить, что у неё только синяки и ссадины...
Юки послушно отправился выполнять поручение. Кёхей же, посидев немного в задумчивости, скомандовал:
- Ран, пошли!
- Куда?
- Надо ещё раз узнать о том богатее. Как бишь его? Риккар Аргоуэл?
- Кажется, да. Но ты же знаешь, это его второе имя. Известные люди часто скрывают свои истинные имена. Боятся чёрной магии.
- Или прячут под вымышленной фамилией тёмные делишки, – подхватил Кёхей.
- Что-то мне подсказывает, что перед нами именно второй случай. Узнать бы его истинное имечко... Мы б его тогда... – Ранмару и сам не заметил, как загорелся идеей мести. Впрочем, после всего произошедшего подобное желание было вполне логичным.
Кёхей с улыбкой кивнул, соглашаясь с другом и первым вышел на улицу.
- С ней вроде всё в порядке, – вынес вердикт Юки, когда Ной, напоенная его отваром, мирно спала. – Внутренних повреждений вроде нет, а раны, пусть и серьёзные, пройдут через месяц, и даже следов не останется.
Такенага с облегчением вздохнул. Больше всего он боялся, что пребывание в плену могло пагубно сказаться на её здоровье. Но Тояма заверил его в беспочвенности подобных страхов. Теперь можно будет сосредоточиться на её душевных ранах.
- Скажи, а что планирует Кёхей? Вы так сильно шумели, что даже здесь было слышно.
- Он хочет отомстить тому человеку, который наслал на нас Синдикат.
Такенага едва смог сдержать рвущийся из груди удивлённый возглас. Отомстить?! Но почему именно Кёхей? Разве не он, Такенага, должен быть кровно заинтересован в этом?
- Ты серьёзно?
- Да, – кивнул Юки. – Ты же знаешь Кёхея. С виду вроде бы эгоист, а на самом деле ради близкого человека пойдёт на всё. Он очень волновался, когда ты сбежал. Конечно, он пытался это скрыть, но я знаю его так давно, что вижу насквозь. И, думаю, теперь он не остановится, пока не восторжествует справедливость.
- Это безумие! – Ода схватился руками за голову. Слова друга никак не желали укладываться в сознании. – Разве он не понимает, что это бесполезно? Мы никогда не сможем выстоять против столь могущественного противника. Да ещё этот Синдикат...
- О Синдикате Кёхей позаботился, – Юки положил руку на плечо друга, стараясь того успокоить и придать уверенности.
- То есть как?
- Он выбил у местного главы грамоту о том, что Синдикат не имеет к нам никаких претензий. Поэтому они ничего не смогут поделать.
Такенага задумчиво пожевал нижнюю губу, размышляя над сказанным. Похоже, Кёхей и правда всё учёл.
- И всё-таки мне это не нравится... – продолжал стоять на своём брюнет.
- Мне тоже, – согласился Юки. – Но, знаешь, если честно, я всё-таки думаю, что это верное решение. Жизнь ни в чём не повинного человека не стоит какой-то там безделушки, пусть она и оценивается в миллионы.
С этими словами нельзя было не согласиться. Что, впрочем, Такенага и сделал.
Парни вернулись только утром следующего дня. Злые и явно чем-то недовольные. В ответ на немой вопрос в глазах Юки Кёхей разразился потоком отборных ругательств. Ранмару предпочёл сохранять угрюмое молчание. Поэтому Тояма спрятал своё любопытство подальше и терпеливо дождался, пока они успокоятся и будут в состоянии воспроизвести что-либо мало-мальски логичное.
- Что случилось? – спросил наконец Юкинодзё, когда была съедена половина принесённой из харчевни утки. Эти двое, занятые делом, не нашли времени даже на то, чтобы перекусить.
- Ранмару, расскажи ему, – буркнул Кёхей, не отвлекаясь от процесса приёма пищи.
Выжидающий взгляд янтарных глаз метнулся в сторону Мори.
- Да что рассказывать... – как-то рассеянно начал молодой человек. – Исчез этот богач. Уехал ещё вчера, даже не сказал, куда именно направляется.
- Значит, вы оставите свою идею о мести? – в голосе Тоямы проскальзывала радость.
- Кто это тебе сказал? – удивился Кёхей, заставив юношу заметно скиснуть. – Мы выяснили его настоящее имя, узнали, что официально он числится министром тайных дел Алтары. Думаешь, я упущу такую замечательную возможность заставить этого аристократишку пожалеть о своём поступке?
- Н-нет... – замотал головой Юки. – Мы что, поедем туда только для того, чтобы отомстить? Но это же болотный край. Не думаю, что Ной пойдёт на пользу эта поездка.
- А кто сказал, что я поеду сейчас? – хмыкнул Такано. – У нас есть ещё кое-какие незаконченные дела здесь. Тем более, что этих двоих я и не собирался брать с собой.
При этом в словах и взгляде друга была слышна такая уверенность в собственной правоте, что Юки, понимая, что это бесполезно, не стал спорить с другом лишь молча кивнув.
- Такенага? – первое, что увидела, проснувшись, девушка, был сгорбившийся на стуле молодой человек. Услышав её голос, он тут же распахнул глаза и, сонно сощурившись, посмотрел на Ной.
- Как ты?
- Нормально. Только голова болит. И вся кожа жутко чешется... – сказав это, она прикусила язык, поняв, что ляпнула что-то не то.
- Это от мази. Скоро всё пройдёт, – Такенага, заметивший её смущение, улыбнулся.
- Ясно, – девушка попыталась пошевелиться, но, ощутив боль, которой, казалось, насквозь пропитана каждая мышца, откинулась на подушку. – Я долго спала?
- Почти два дня, – молодой человек поднялся со стула и, встав на колени рядом с кроватью, принялся поправлять одеяло. – Знаешь, мы скоро уезжаем.
Ной почувствовала, как вдоль позвоночника пробежал холодок. Они уезжают! Он уезжает! Всё верно. Так и должно быть. Он ведь ничего ей не должен. А то, что он говорил в пещере... Кто знает, может, это был просто сон. На миг в её глазах мелькнул испуг, но тут же исчез. Голосу же придать беззаботное звучание не удалось.
- К-когда?
- Через три дня. Дольше в этом городе оставаться опасно, – услышав эти слова, Ной сникла. Ну да, им нельзя задерживаться здесь. И всё из-за неё. – Кёхей решил дождаться, когда ты поправишься, чтобы ты смогла перенести путешествие.
Ной, не ожидавшая услышать подобное, резко вскинула на него полный удивления взгляд. Ей не послышалось? Он действительно хотел сказать, что её возьмут с собой?!
- Я... не буду вам мешать. Честно-честно, – выдохнула она, едва сдерживая рвущуюся из груди радость. – Я останусь в ближайшем городе, как мы и договаривались. Вы же поэтому берёте меня?
Такенага с ужасом посмотрел на девушку. Неужели она говорит это серьёзно? Неужели настолько зла на него после произошедшего, что не хочет оставаться рядом? Их разговор в пещере... может, он ничего не значил? Или она приняла решение сейчас, взвесив всё при свете дня?
- Ты серьёзно? – голос юноши чуть дрогнул, показывая, что его обладатель сильно нервничает.
- Да... – Ной зябко поёжилась и, стараясь не смотреть ему в глаза, продолжила. – Ты знаешь, я очень тебя люблю, но, боюсь, что, несмотря на то, что ты сказал тогда, в подземельях, тебе будет противно прикасаться ко мне, понимаешь?
- Я же тебе уже говорил... – начал Такенага.
- Нет, – прервала его Ной. – Я всё понимаю. Но... – она замялась, не зная, как облечь свои мысли в слова. – Видишь ли, я... я сама боюсь. Боюсь, когда ко мне прикасаются. Когда меня осматривал Юки... Я думала, что умру от страха. Каждый раз, когда я чувствую чужие пальцы на своей коже, мне хочется кричать. Я не думаю, что ты сможешь терпеть это... – девушка замолкла, почувствовав, что ещё слово, и она даст волю слезам. Ной бросила быстрый взгляд на сидящего напротив парня, ожидая его реакции на сказанное.
Такенага долго смотрел на неё, не зная, с чего начать. Затем, шумно втянув воздух и растрепав волосы, он немного поёрзал на стуле, а потом заговорил:
- Ной, скажи, ты знаешь, чем я занимаюсь? – он намекал на своё воровское ремесло.
- Да... Знаю... – кивнула она.
- Скажи, тебя это не смущает?
- Нет... – растерянно отозвалась девушка, не зная, к чему он клонит.
- И ты согласна неотступно следовать за мной, всегда быть рядом, ждать меня с каждой вылазки и никогда не обвинять в том, что то, чем я занимаюсь, незаконно?
- Да... – разумеется! Она согласна на что угодно, только бы быть рядом с ним.
- А почему? – губ Такенаги коснулась улыбка. Ной, по-прежнему не понимая, чего он добивается, облизнув пересохшие губы, ответила.
- Потому что я люблю тебя.
Молодой человек, просияв, сел на постель рядом с ней. Он не стал прикасаться к её щеке, хотя очень хотелось ощутить кончиками пальцев нежность кожи. Вместо этого он подарил ей долгий полный нежности взгляд.
- А я люблю тебя. Вот мой ответ. Я буду ждать столько, сколько нужно. И вместе мы обязательно найдём способ победить твои страхи.
- Ты мне веришь?
- Да... – прошептала Ной, и глаза её зажглись прежним светом, а улыбке вернулась потерянная жизнерадостность. Такенага почувствовал, как от нахлынувшей на него нежности в груди разливается тепло. Он знал, что всё обязательно будет хорошо. Надо только чуть-чуть подождать...
*Ильская вышивка считается самой искусной и красивой, поэтому полотна, украшенные ей, ценятся на вес золота. Особенно модницами.
Эпилог.
От автора: кусок текста, выделенный курсивом, можете не читать. Он написан в качестве подарка для Mizuki-chan и Лира, потому что в «Готичной сказке» все закончилось на самом интересном. Данный отрывок не несёт в себе практически никакой значимости с точки зрения сюжета, однако, содержит некое подобие хентая. Если не хотите, можете пропустить. Я предупредила.
Где-то три месяца спустя...
Столица Милои. Рапивей. Столица не только самого богатого государства, но ещё и центр науки и искусств, в который стекаются лучшие умы со всего мира. Небольшой опрятный двухэтажный дом, где можно снять недорогую, но уютную, а главное, чистую квартиру. И при этом вам не зададут лишних вопросов.
В Рапивей Кёхей решил заехать просто ради того, чтобы развлечься перед серыми и безжизненными алтарскими пейзажами. Ехать в страну, насквозь пропитанную запахами сырости и гнили, не хотелось. Однако не хотелось и оставлять безнаказанным человека, из-за которого им пришлось столько пережить. Поэтому решено было сначала насладиться как следует легендарными милойскими пейзажами и только потом направить свои стопы в сторону негостеприимных болот Алтары. Молодой человек хотел также оставить в этом замечательном городе Такенагу вместе с Ной, но они категорически отказались, заявив, что тоже хотят помочь свершиться возмездию, а потому непременно поедут с остальными.
Сейчас эти двое были единственными обитателями квартирки. Остальные отправились по своим делам. Какое-то время Такенага, сидящий в кресле в комнате Ной, молча, исподтишка наблюдал за вышивающей что-то возлюбленной, делая вид, что полностью погружён в чтение. Правда, за последние полчаса он так и не перевернул ни одной страницы.
- Скучно, да? – от девушки не укрылся тот факт, что чтение не продвинулось ни на йоту.
- Ну... – Такенага, смекнув, что его раскусили, отложил в сторону книгу и, покинув своё место, уселся рядом с возлюбленной, принявшись пристально следить за быстро мелькающими над полотном пальчиками с зажатой в них иглой. – Что это будет? – он коснулся подбородком плеча девушки, обдав её шею горячим дыханием. Ной вздрогнула, не ожидая от него подобного манёвра. И что это сегодня нашло на Такенагу? Обычно он избегает лишний раз к ней прикасаться, а тут отчего-то сел так близко, что она ощущает тепло, исходящее от его тела. Конечно, теперь девушка уже не шарахается от него при каждом даже самом незначительном телесном контакте, но и вольностей пока что не позволяет.
- П-полотенце... – заикаясь, ответила Ной, пытаясь унять дрожь в руках. – Ай!
На уколотом иглой пальце выступила рубиновая капелька крови. Девушка хотела инстинктивно слизнуть её, но Такенага оказался проворнее. Перехватив её запястье, он поднёс руку возлюбленной к губам и коснулся кончиком языка ранки. Ной вздрогнула. Но на этот раз не от страха, а от удивления и странного сладостного чувства, охватившего её на миг.
- Что ты делаешь? – севшим голосом спросила она, не отрывая взгляда от его игриво сверкающих глаз.
- Я? Ммм... пытаюсь дезинфицировать ранку.
При этом слова эти были сказаны с таким серьёзным тоном, что в том, что это наглая ложь, сомневаться не приходилось. А губы его между тем ласково коснулись кожи, нежно обхватили её, целуя, язык игриво пощекотал чувствительные подушечки...
- П-почему? – Ной, ослеплённая волной странных, неиспытанных доселе чувств, спросила первое, что пришло в голову.
- Тебе разве не нравится? – он перешёл к другому пальцу. Кожу в месте его ласк слегка покалывало, хотелось мурчать от удовольствия как кошка, греющаяся на солнышке...
Что ей ответить? Просто кивнуть утвердительно? Ной судорожно втянула воздух, не в силах сопротивляться притяжению. В конце концов, почему бы и нет? Ведь прошло целых три месяца. Пора бы уже забыть, перестать вспоминать всё, что произошло тогда, не позволять больше терзающим по ночам кошмарам вызывать ужас и одновременно облегчение от того, что это лишь сон, при пробуждении.
- Я так хочу тебя поцеловать... – прошептал Такенага. Три месяца – это слишком долго. Он терпел, понимая, что не стоит её торопить, но сейчас... почему бы не попробовать сейчас побороть все её страхи?
Она покорно позволила ему коснуться своих губ. Сначала нежно, едва ощутимо, потом всё увереннее, чувственнее. Ной сама не заметила, как ответила на ласку. Это оказалось неожиданно приятно, немного кружилась голова, как от бокала хорошего вина, слегка дрожали коленки. Хотелось чего-то большего. Более значительного, чем простой поцелуй.
- Таке...нага... – выдохнула девушка, когда молодой человек чуть отстранился от неё, чтобы унять сбившееся дыхание.
- Ведь не страшно, верно? – задал вопрос он, отчаянно желая услышать утвердительный ответ.
- Да... – кивнула Ной. – Совсем не страшно.
Такенага взял из её ослабевших рук вышивку и отбросил её куда-то в сторону. Послышался тихий звон упавшей на пол иголки и шорох рассыпавшихся из корзинки, что стояла на её коленях, ниток, но ни один не обратил на это внимания. Девушка позволила проложить дорожку из лёгких нежных поцелуев вдоль линии шеи, спуститься к ключице... Нет, это было совсем иначе: его прикосновения. Они дарили не страх и ужас, а счастье и наслаждение, хотелось прижаться к нему покрепче и позволить сделать всё, что ему захочется. Ей потребовалось много времени, чтобы отбросить в сторону прошлое, довериться любимому и понять, что он никогда не сделает ей больно, никогда не позволит испытать то, что ощутила она тогда. А значит, всё, что происходит сейчас, правильно. И зачем противиться его прикосновениям, если они, такие лёгкие, едва ощутимые, вызывают приятное головокружение и волны счастья и удовольствия, зарождающиеся где-то внизу живота и распространяющиеся по всему телу?
Платье послушно сползло с хрупких плеч, явив перед восхищённым взором юноши красивую грудь и мягкую линию девичьего живота. Не в силах сдерживать себя, он приник губами к розовому бутону, медленно вбирая нежную плоть в рот, чуть щекоча её языком, с удовлетворением слыша, как с её губ срывается слегка удивлённый вздох удовольствия, и чувствуя, как твердеет под его ласками сосок. А пальцы его тем временем щекочут плоский живот, спускаясь сначала вниз, чтобы поиграть немного с впадинкой пупка, затем поднимаясь наверх, не оставляя без внимания плечи и линию ключицы...
Ной судорожно вцепилась пальцами в его широкие плечи, не зная, что делать дальше. Внезапно захотелось почувствовать, какая у него на ощупь кожа, тоже прикоснуться к ней, услышать его вздох удовольствия...
Такенага замер на мгновение, позволив девушке стянуть с него одежду, ласково пробежаться ноготками по спине, ощутив, как напряглись под её руками мышцы... Губы сами расплылись в довольной улыбке. Как же это восхитительно! Как же похоже на сон! Но это всё происходит на самом деле. Даже не верится.
Казалось, что вместо крови по венам бежит раскалённая лава, дыхание прерывалось, вырываясь из горла с хрипом. Хотелось большего, гораздо большего... Оба, погружённые в собственные эмоции, желая подарить друг другу как можно больше удовольствия, даже не заметили, как остались без одежды. Да это было и не важно. Главное, что наконец-то вместе, пальцы наконец-то ощущают бархат кожи самой желанной девушки, с губ срываются стоны удовольствия, которые дарит ей он. Разве есть что-то более важное, чем это?
Никогда ещё он не был так счастлив. Наконец-то его. Наконец-то он может обнимать, ласкать, прикасаться... Никогда, никогда и ни за что на свете он её не отпустит, не позволит этим прекрасным любимым глазам блестеть от слёз. Он сделает всё, чтобы она была счастлива. Да. И это своё обещание он сдержит несмотря ни на что...
Обессиленные, они уснули, продолжая обнимать друг друга. Впереди у них была целая жизнь со всеми своими ухабами, рытвинами и ямами. Но ведь, если любишь и любим, любая неприятность кажется пустяком, верно?
Утро началось с диких воплей Кёхея, который уже привык, что Ной встаёт каждое утро и готовит на всех завтрак. В животе требовательно урчало, а на столе не стояло ничего, хотя бы отдалённо похожего на завтрак.
- Почему, Тмер вас возьми, в этом доме всегда нечего пожрать?! Мне что, идти в харчевню? – кипятился Такано решительно шагая по направлению к комнате Ной. Он собирался разбудить девушку и потребовать приготовить завтрак немедленно.
- Что случилось? – зевая, вышел из своей комнаты Ранмару, сонно потирая глаза. – Ты чего раскричался?
- Чего-чего! – снова начал кипятиться молодой человек. – Я жрать хочу, а завтрака нет!
- Так приготовь сам.
По-видимому, такая идея в блондинистую голову явно не приходила, но парень не растерялся и ответил.
- Во-первых, я не умею, а во-вторых, мы что, зря её при себе держим? По-моему, приготовить утром омлет не такая уж трудновыполнимая задача. Эй, Ной, ты...
Кёхей замер на полуслове, заглянув в комнату. Он ожидал увидеть там спящую девушку, которую сейчас разбудит и отправит на кухню, но то, что предстало перед его глазами... Разбросанная по полу одежда, валяющиеся повсюду нитки для вышивания, перекрученная, почти свалившаяся на пол простыня... А на диванчике, на котором спала обычно Ной... Кёхей почувствовал, что у него покраснели кончики ушей. Нет, от кого-кого, но от Такенаги он такого точно не ожидал. Парень тихо прикрыл дверь и какое-то время стоял столбом, не в силах двинуться с места.
- Не стоит кипятиться, Кёхей, – усмехнулся Ранмару, который тоже всё прекрасно видел. – Наш Такенага наконец-то стал мужчиной, так что дай им поспать. Пошли лучше в какую-нибудь харчевню сходим.
- Угу... – рассеянно кивнул блондин. – Хоть бы двери на ключ закрывали, что ли...
И он медленно побрёл будить Юки.
Примерно в то же время. Город N, в котором происходила основная история.
Кабинет главы Синдиката утопал в лунном свете. Лорд Геррит предпочёл не включать свет, а посидеть в темноте. Так ему лучше думалось. Три месяца... Уже почти три месяца он вынашивает планы мести этим щенкам, посмевшим пойти против него. И наконец-то он нашёл решение. Такое простое, что даже сам удивился. Ведь если подумать, в бумаге, что его заставили написать, говорится, что ни он, ни его люди, не будут трогать этих пятерых. Да, но ведь Риккар Аргоуэл не давал такого обещания! Мужчина довольно ухмыльнулся. Ни одна живая душа не знала, что лорд Геррит и Риккар Аргоуэл один человек. Лица лорда Геррита никто не видел, только эти трое, неожиданно ввалившиеся в кабинет. Никто не узнает его маленькую тайну и теперь. После того, как он вернёт себе кинжал и перстень и убьёт наглецов. Это будет проще простого. Тем более, когда мужчина наконец-то понял, как это сделать.
Достав из ящика стола небольшой идеально гладкий металлический лист, лорд положил его на стол, с которого были предварительно сметены все бумаги. Коснувшись металла кончиком магического кристалла и шепнув пару слов, которые должны были активировать заклинание, мужчина приготовился ждать.
Экран, роль которого играл металлический лист, почти сразу зарябил, пошёл радужными волнами, которые постепенно стабилизировались, явив перед взором лорда Геррита чёткую картинку. Мужчина. Неопределённого возраста, стандартной внешности. Такой обычный, что захочешь, а не запомнишь его. Таким и должен быть идеальный наёмный убийца в прошлом, а теперь наставник, владелец собственной школы, из которой выходили поистине неуловимые и ужасающе искусные наёмники.
- Риккар Аргоуэл? Ты? – казалось, он не сразу поверил своим глазам, увидев старого друга.
- Не ожидал, Вик? – усмехнулся лорд.
- Ещё бы! Десять лет прошло с тех пор, как мы последний раз виделись. Ты по делу?
- По делу, – не стал тянуть с ответом Геррит.
- Убить кого-то? – мигом смекнул собеседник.
- Угадал. Мне нужен такой наёмник, который сможет сделать это быстро, качественно и не допустив ни одной ошибки и помимо убийства вернёт мне одну вещь.
- Скольких убить?
- Хотелось бы всех пятерых. Но достаточно мне будет и одного. Главаря.
Вик явно задумался, прикидывая в уме, кто идеально подойдёт для подобного задания. Наконец, что-то решив, он выдал:
- Есть у меня одна кандидатура. Только она сейчас на задании и будет не раньше недели. Потом, сам понимаешь, время на отдых...
- Я заплачу двойную цену. Если надо, тройную, только чтобы эта твоя кандидатура сделала все как можно быстрее.
- Хорошо, я передам ей. Но, если она не захочет, придётся ждать или довольствоваться кем-нибудь похуже. Девочка очень упрямая.
Вик довольно усмехнулся, будто хвалясь перед друзьями тем, какая у него замечательная выросла дочь. Лицо же лорда Геррита посерело от гнева.
- Как девчонка?! Ты хочешь сказать, что твоя лучшая убийца – баба?!
Казалось, его собеседник искренне удивлён подобной реакцией.
- Ты что, сомневаешься в моём профессионализме? Она лучшая. Мой шедевр, поэтому я попрошу её не недооценивать. Поверь, ты останешься более чем доволен.
- Хорошо. Тогда назначай встречу.
- Через десять дней. Ты знаешь где.
Связь прервалась, и металл, сверкнув напоследок радужной рябью, погас. Лорд Геррит довольно потёр руки, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться в голос. Трепещи, Такано Кёхей. Проживи те дни, что тебе остались с пользой. Потому что очень скоро ты перестанешь существовать.
@темы: Моё творчество, Yamato Nadeshiko Shichi Henge, Фанфик, Такенага/Ной, Wallflower, Спасти, Романтика, Семь обличий Ямато Надэсико
